6·13지방선거가 끝났다. 낙선자들은 한동안 선거 후유증에 시달릴 것이다. 당선자는 캠프 관계자들과 선거승리 전리품 배분을 논의할 것이다. 전리품인 특정 자리에 누구를 임명하든 그건 오롯이 당선자 몫이다. 문제는 비중이 큰 자리에는 '그릇(직위)'에 맞는 인물을 임명해야 한다는 데 있다.

새 시장은 취임과 함께 국·과장급을 비롯한 큰 폭의 승진인사를 단행해야 한다. 하지만 선거 때 도움만을 이유로 함량 미달자에게 무거운 '짐(자리)'을 맡기면 그 피해는 결국 시민이 떠안게 된다. 이를 경계한 선현들은 일찍이 '인사가 만사'라는 명언을 남겼다. 새 시장이 이를 실천하려면 적재적소에 인물을 등용하는 것이다. 그 이유는 쉬운 일이든 어려운 일이든 모든 일은 사람이 하기 때문이다.

선장이 항로를 잘못 선택하면 배는 엉뚱한 곳으로 가게 된다. 김해시는 인구 70만 대도시와 국제도시 진입 등 해결해야 할 현안이 산적해 있다. 새 시장의 첫 과업은 시의 미래를 어떻게 재단할 것인가에 있다. 그 해법은 지역 기업체들의 국외진출이다. 타깃은 인도가 적격이다. 인도는 인적·물적자원이 풍부해 지역업체들이 공략하면 이익을 낼 수 있는 곳이다. 중국이나 동남아시아와는 달리 인도 공주 허황옥(김수로왕 왕비)을 끈으로 김해와는 인연도 깊다. 시는 이런 인연을 계기로 지난해 말 인구 2억여 명인 인도 유피주와 우호협력도시를 체결했다.

두 도시는 나란히 허왕후 공원도 조성 중이다. 지역 기업체의 인도 진출 수단으로는 가야 역사와 문화를 앞세워야 한다. 여기다 우호도시 체결 이후 소원해진 인도 유피주와 교류를 시급히 복원하는 것이다. 경제와 관광·농업 등 각 분야에서 교류가 활발해지면 지역 업체들의 숨통도 트인다. 김해와 인도는 가야 역사와 문화를 빼고는 논할 수 없다. 지역 기업체의 국외진출 필요성은 김해 역사에서 기인했다.

옛 가야 왕도 김해는 철기문명을 꽃피웠고, 흙과 불을 이용한 도자산업이 부흥했다. 이후 바다였던 연안이 매립되면서 김해는 평야를 중심으로 한 곡창지대로 지형이 바뀌었다. 쌀이 풍족했던 곡창지대가 세월이 흐르면서 어느덧 기업들로 대체됐다. 먹고사는 시민의 삶의 생태계가 쌀 농사에서 기업(제조업)으로 자리를 옮겼다. 김해에는 영농기업을 포함한 크고 작은 7000개 이상의 업체가 있다. 이런 기업들이 무너지면 시민의 생계도 타격받는다.

다행히 문재인 정부는 정부 차원에서 가야사 복원사업을 진행 중이다. 시는 정부의 가야사 복원사업과 함께 지역 기업체들에 가야 역사와 문화를 장착시켜 '인도상륙전'을 펼칠 수 있도록 적극적으로 도와야 한다. 이는 새 시장을 위한 길이기도 하지만 김해시민의 삶과 미래 행복을 담보하는 길이기도 하다. 목마른 자가 먼저 샘을 파야 한다. 타이밍을 놓치면 기회는 멀어진다.