공식선거운동 이틀을 앞둔 29일 창원시장 후보들의 막바지 전략 싸움이 치열해지고 있다. 조금이라도 지지율을 끌어올리고자 각자 처지에 맞는 표심 잡기 공략 지점을 찾느라 분주한 모습이다.

이날 가장 먼저 이목을 집중시킨 건 무소속 안상수 후보가 홍준표 자유한국당 대표를 향해 포문을 연 장면이었다. 안 후보는 한국당 탈당 전후로 공천의 부당함을 주장하며 '홍준표 퇴진'을 외쳐온 데 더해 구체적인 정책을 거론하며 '홍준표 도지사 시절 실정'을 비판하고 나섰다.

안 후보는 이날 페이스북을 통해 "마산 월영 부영아파트 건축 승인은 창원시가 아닌 경남도가 한 것"이라고 밝혔다. 아파트 값 하락 걱정과 교통 대란 우려로 마산 지역 시민들의 불만이 고조되는 데 따른 해명이기도 한 셈이었다.

안 후보는 "마산 월영동 부영아파트 입주가 시작되면서 교통난, 아파트 값 하락을 우려하는 목소리가 높아지고 있다. 이 같은 시민들의 원성은 경남도와 홍준표 지사 정책 실패가 원인"이라고 밝혔다.

안 후보는 또한 "최초 사업계획을 수차례나 바꿔 가구 수와 건물 수를 지금처럼 대폭 증가시킨 것이 홍 전 지사"라며 "이 같은 일방적 행정을 막기 위해서라도 창원이 기초단체에서 벗어나 광역시가 돼야 한다"고 강조했다. 안 후보에 따르면, 월영동 부영아파트는 2006년 최초 사업계획 승인 당시만 해도 3152가구였는데, 경남도가 변경 승인하면서 현재의 4298가구로 대폭 늘어났다.

안 후보는 '홍준표 도정'이 마산 시민들을 힘들게 했다는 점을 강조하면서 자신의 트레이드 마크라 할 수 있는 광역시 승격 당위성까지 홍보하는 일거양득 전략에 나서는 것으로 풀이된다.

이에 맞서 한국당 조진래 후보는 당원 결집을 통해 안 후보 탈당으로 말미암은 지지율 누수를 최소화하는데 전력을 기울이고 있다. 당장 그 효과 역시 나타나는 모습이기도 하다.

'KBS 창원'이 한국리서치에 의뢰해 지난 22∼23일 진행한 여론조사 결과는 민주당 허성무 후보 34.5%, 무소속 안상수 후보 20%, 한국당 조진래 후보 14%, 무소속 이기우 후보 2.5%, 바른미래당 정규헌 후보 2.1%, 민중당 석영철 후보 1.7% 순이었다.

그런데 'MBC 경남'이 리얼미터에 의뢰해 지난 27일 조사한 결과는 허성무 후보 45.2%, 조진래 후보 22.9%, 안상수 후보 14.4%, 정규헌 후보 2.7%, 석영철 후보 2.7%, 이기우 후보 2.2%로 나타났다.

조 후보 지지율이 한국당 정당 지지율 28.4%에 육박하면서 안 후보를 따돌린 모양새다. 조 후보는 한국당 지지층 결집에 전력을 기울이면서 외연 확장을 통해 허 후보를 따라잡는다는 복안이다.(자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

MBC 경남(리얼미터) 여론조사에서 45.2% 지지율을 기록한 허성무 후보는 세 확장에 더욱 적극적으로 나서고 있다.

허 후보 선대위가 지난 14일 진행한 '2차 허성무 펀드'는 개설 3시간 만에 마감된 바 있다. 허 후보 선대위는 두 차례 진행한 펀드 모집을 통해 애초 목표액 2억 5000만 원을 훌쩍 넘기면서 세 과시를 톡톡히 한 셈이 됐다. 여기에 더해 지난 25일에는 창원시내버스 노동조합협의회가 허 후보 지지를 선언하고 나섰다.

또한 29일에는 창원지역 택시노동조합협의회가 허 후보를 지지하는 기자회견을 했다.

이날 '택시노동조합협의회'는 "35개사 노동조합장과 3500여 명 법인택시 노동자들은 허 후보 당선에 앞장서겠다"고 밝혔다.

이런 가운데, 바른미래당 정규헌 후보는 무학산 케이블카 공약을 발표하는 등 정책 개발에 매진하고 있고, 민중당 석영철 후보는 민주노총 경남본부 전·현직 간부들로 구성된 선거대책본부를 발족시켰다. 무소속 이기우 후보는 29일 '저소득층 자녀 장학사업 확대', '새마을운동형 도시재생사업' 등을 주요 골자로 한 '서로 배려하는 창원 건설' 공약을 발표했다.