김경수(더불어민주당) 경남도지사 후보가 인터넷 여론조작 주범인 김동원(필명 드루킹) 씨와 자신의 돈거래 의혹 등을 보도한 일부 보수언론과 사실상 전면전에 돌입했다.

김 후보 측 제윤경 대변인은 21일 논평을 내 "매크로(동일 작업 반복 프로그램) 시연이라는 황당한 소설에 이어 돈 봉투라니, 일부 언론의 허위보도가 도를 넘어도 한참 넘었다"며 "범죄 혐의자의 일방적 주장, 또 이와 관련된 또 다른 범죄 혐의자들의 허황된 거짓이 마치 사실처럼 보도되고 있다. 무관용 원칙으로 강력히 대응할 것임을 천명한다"고 밝혔다.

대선 전인 지난 2016년 10월 김 후보가 드루킹 측을 찾아 매크로 시연 후 100만 원가량이 든 돈 봉투를 건넸다고 보도한 매체는 중앙일보다.

앞서 드루킹 '옥중편지'를 통해 김 후보가 매크로 시연을 지켜봤다고 전한 매체는 조선일보였는데, 문재인 정부에 대립각을 세우는 보수언론이 김 후보-드루킹 관련 폭로를 주도하는 양상이다.

22일에는 동아일보가 "드루킹이 운영한 '경제적 공진화 모임' 회원 텔레그램 대화방에 김 후보가 드루킹에게 100만 원을 줬다는 의혹과 관련한 녹취 파일이 있다"고 단독 보도하기도 했다.

김 후보 측은 관련 보도가 나올 때마다 의혹을 전면 부인하며 강경하게 맞서고 있다. 지난 16일에는 '김경수 요청에…드루킹, 글 고쳐주고 지지 댓글도 달아'라는 제목의 기사를 보도한 조선일보 기자 2명을 김 후보가 직접 고소까지 했다.

제윤경 대변인은 "드루킹이 감옥에서 쓴 편지 본질은 범죄 혐의자가 검찰에 수사 축소를 제안했다가 거절당한 것에 불과하다"며 "드루킹의 거짓말, 사실관계도 확인하지 않은 악의적인 기사, 이것만을 믿고 있는 한국당·김태호 후보 측은 더 이상 네거티브로 경남도민의 눈과 귀를 흐리지 말라. 김경수 후보는 한국당의 억지와 발목잡기에 흔들리지 않을 것"이라고 말했다.