여야가 민주당원 김동원(필명 드루킹) 씨 주도의 인터넷 여론조작 사건 진상규명을 위한 특검법안에 18일 합의했다. 사건에 연루된 김경수(더불어민주당) 경남도지사 후보는 "제 모든 것을 걸고 당당히 맞서 싸워 이기겠다"고 밝혔다.

애초 여야가 합의한 19일 특검안-추가경정예산안 국회 본회의 동시 처리는 무산됐으나 이는 추경안 관련 이견 때문으로, 특검안은 그대로 21일께 본회의를 통과할 가능성이 크다.

쟁점인 특별검사 수사단 규모는 특검보 3명·파견검사 13명·수사관 35명으로 확정됐으며, 수사 기간은 준비 기간(20일)을 제외한 60일로 필요 시 30일 더 연장할 수 있도록 했다.

여야가 각각 주장한 이명박 정부 시절 '내곡동 특검'과 2016년 '박근혜·최순실 특검' 중간 수준에서 타협점을 찾은 셈이다.

특검은 대한변호사협회가 4명을 추천하고, 야 3당 교섭단체가 이 가운데 2명을 합의로 추리면 문재인 대통령이 그중 1명을 임명하게 된다.

최대 관심사라 할 수 있는 수사 대상은 △드루킹 및 드루킹과 연관된 단체 회원 등이 저지른 불법 여론조작 행위 △드루킹 사건 수사과정에서 범죄 혐의자로 밝혀진 관련자들에 의한 불법행위 △드루킹의 불법 자금과 관련된 행위 △이런 의혹 등과 관련한 수사과정에서 인지된 사건 등이다.

명시적으로는 문 대통령과 김경수 후보 모두 대상에서 제외됐으나, 여야는 포함 여부에 대해 서로 다른 해석을 내놓고 있다.

김성태 자유한국당 원내대표는 "수사 범위 안에서 불법 행위가 발생했고, 수사 중에 인지했다면 성역이 될 수 없다"고 한 반면 홍영표 민주당 원내대표는 "이것은 드루킹에 대한 수사"라며 "드루킹과 드루킹 관련 단체로 수사 대상을 제한하고 있다"고 맞섰다.

모든 것을 떠나 드루킹 특검이 6·13 지방선거에 직접적 영향을 미칠 가능성은 작은 편이다. 법안 처리가 지연된 데다 특검 선임 및 수사 준비에만 최소 한 달 이상 소요돼 지방선거 이후에나 수사가 본격화할 것이기 때문이다.

김경수 후보는 18일 여야 합의 직후 자신의 페이스북에 글을 올려 특검 수사에 관한 자신감을 피력했다.

김 후보는 "분명히 경고한다. 사람 잘못 봤다"며 "저들의 네거티브라는 무기가 얼마나 낡고 낡은 것인지, 무디고 무딘 것인지를 보여주겠다. 낡은 창, 무딘 칼로는 아무것도 할 수 없다"고 말했다.

한국당과 바른미래당은 특검과 별도로 18일 공개된 '드루킹 옥중편지'를 들어 김 후보 사퇴 등 총공세를 퍼부었다.

김철근 바른미래당 대변인은 "드루킹과 김경수 후보는 매크로 프로그램을 이용해 댓글 여론조작을 함께한 공범임이 드러났다"며 "김 후보는 지금이라도 가증스러운 착한 얼굴의 가면을 벗고 드루킹과 공모한 진실을 국민께 밝히고 경남지사 후보직을 사퇴하라"고 요구했다.

윤한홍(국회의원·창원 마산회원) 김태호 한국당 경남지사 후보 대변인도 논평을 내 "드루킹 옥중편지로 드러난 구체적인 정황, 그동안 김경수 후보의 말 바꾸기를 돌이켜보면 이제 우리 도민은 어떤 말도 신뢰할 수 없게 되었다"며 "경남에 대한 애정이 남아 있다면 지금이라도 석고대죄하는 마음으로 완전하고 진실되게 자백하라"고 밝혔다.

김경수 후보는 "(드루킹 편지는) 황당하고 어처구니없는 소설 같은 얘기"라고 반박했다. 그는 19일 밀양을 찾은 자리에서 "흑색선전, 거짓폭로로 표 장사하던 시절은 끝났다"며 "경남의 미래, 경제살리기에만 집중하겠다. 이제 도민만 보고, 도민만 믿고, 도민 속으로 들어간다"고 말했다.