더불어민주당 경남도당이 창원시장 후보 경선과 관련해 전수식 전 마산부시장 측에서 제기한 당원명부 유출 의혹에 대한 진상조사에 나서기로 했다. 하지만 전 전 부시장 측은 '경선 과정에서 심각한 문제가 발생한 만큼 경선 연기가 불가피하다'는 뉘앙스를 강하게 내비치고 있어 22∼23일 치러질 예정인 경선 여론조사가 순조롭게 진행될지는 미지수다.

민주당 경남도당은 18일 "도당 선관위 내에 당원 명부 유출 의혹 진상조사를 위한 소위원회를 구성하기로 했다"며 "공정한 진상조사를 위해 전 후보 측이 추천하는 중립적 위치에 있는 전문가를 검증에 참여시켜 19·20일 양일간 검증을 시행하겠다"고 밝혔다.

특히 경남도당은 "명부 유출 사실이 확인되면 창원시장 후보 경선을 중단하고 경선일정 역시 연기하겠다"고 밝혔다. 명부 유출 사실이 확인되지 않으면 경선은 예정대로 22∼23일 양일간 진행된다.

여기에 더해 경남도당은 전 전 부시장 측에서 지목한 여론조사 의뢰 당사자인 하귀남 마산회원 지역위원장에 대해서는 "경선 중립성 훼손이 의심되기에 경남도당 선관위원장 명의로 중앙당 윤리심판위에 제소한다"고 덧붙였다.

이 같은 경남도당 결정에 대해 허성무 전 정무부지사는 "문제제기를 한 후보 측(전수식)에서 추천한 전문가도 검증에 참여한다니 다행이고 반드시 진실을 밝혀주기 바란다"며 "그래야 누명을 벗을 수 있을 것이고, 근거 없는 의혹을 제기한 분들은 최소한의 사과라도 해야 할 것"이라고 밝혔다.

허 전 부지사는 당원 명부 유출 의혹을 제기하는 것 자체가 "의아한 일"이라고 못박았다. 그는 "권리당원 모집은 어떤 후보든 6개월 전부터 전력을 다해 할 수밖에 없다. 또한 여러 지방선거 출마자들끼리 서로 도움을 주고받는 차원에서 당원 명단을 공유하는 것 역시 일종의 관행이다. 어느 당에서나 있었던 일이고 그 자체가 불법도 아니다"라고 밝혔다. 즉 하 위원장이 의뢰한 여론조사가 진행될 때 하 위원장이 기존에 갖고 있던 당원 명단이 포함될 수는 있을지언정, 그것을 두고 당원 명부 유출이라고 주장하는 건 어불성설이라는 것이다.

허 전 부지사는 일련의 사태와 관련해 "아름다운 경선이 진행되지 않는 게 유감스럽고 그동안 민주당에 헌신해온 사람으로서 송구하다"며 "창원에서 지방정권 교체의 희망이 싹트는 이 시점에 무리한 이야기가 오가는 게 안타깝다"고 밝혔다.

하지만 전 전 부시장 측 의혹 제기 농도는 짙어지고 허 전 부지사에 대한 공세 수위 역시 수그러들지 않고 있다.

전 전 부시장 측 차윤재 전 마산YMCA 사무총장은 18일 "이번 사태의 쟁점은 하 위원장이 불법 여론조사를 한 것이고, 하 위원장이 여론조사 기관에 전달한 명단에 당원 명부가 얼마나 포함되었느냐는 수사를 통해 밝혀져야 할 일이다. 무엇보다 이번 여론조사를 통해 당원들이 누구를 지지하는지를 확인한 것 자체가 큰 문제다. 또한 그 결과가 허 후보에게 전달됐는지 여부 역시 사정 기관 수사를 통해 밝혀져야 될 일"이라며 법적인 대처를 마련하겠다는 뜻을 내비쳤다.

전 전 부시장 역시 "본인이 직접 수집한 당원 명부라 할지라도 그걸 바탕으로 성향 분석을 해 경선에 이용하겠다는 건 불공정이고 범죄 행위"라며 "중립을 지켜야 할 지역 위원장이 단순히 개인적인 궁금증에 여론조사를 했다는 건 상식적으로도 맞지 않다"고 밝혔다.

경남도당 진상조사 결과를 떠나 '경선 과정에서 이미 심각한 문제가 발생했다'는 게 전 전 부시장 측 주장인 셈이고, 수사기관 고발 등을 예고해 예정했던 경선 일정이 지켜질지는 미지수다.

차윤재 전 총장은 "아마 전 후보가 이런 불법 여론조사를 했다면 벌써 후보직을 박탈당했을 것"이라며 경남도당을 향한 불공정 의혹까지 제시하는 등 공세 수위를 최고조로 끌어올리고 있다.