두 달도 남지 않은 지방선거가 갈수록 과열·혼탁 양상을 보이고 있다. 비리와 불법 의혹이 불거져 경찰 수사 대상인 후보도 4명이나 된다. 공교롭게 4명 모두 자유한국당 소속이다. 경찰은 '선거 구설수'를 경계하며 절차대로 수사를 진행하겠다는 태도다.

조진래 창원시장(한국당) 후보는 경남테크노파크(이하 경남TP) 부정 채용에 관여한 의혹으로 수사 대상에 올랐다. 조 후보는 홍준표 한국당 대표가 경남지사로 있던 지난 2013년 1월부터 2014년 12월까지 경남도 정무부지사를 역임했었다. 경남도 감사관실은 지난 1월 10일 경남TP '채용비리' 혐의로 조 후보를 경찰에 수사의뢰했다.

경찰은 애초 조 후보를 4월 초 소환할 계획이었고, 조율도 마친 상태였다. 하지만, 조 후보는 "야당을 겨냥한 표적 수사다. 선거가 끝날 때까지 소환에 응할 수 없다"며 태도를 바꿨다. 경찰은 현재 소환보다는 혐의 입증을 위한 관련자 보강 조사에 집중하고 있다.

경찰은 지난해 11월부터 송도근 사천시장 비리 첩보를 입수해 수사를 진행하고 있다. 당시 무소속이었던 송 시장은 같은 해 12월 한국당으로 복당해 지난 6일 한국당 사천시장 후보로 확정됐다. 현재 경찰은 송 시장 주변인 조사 등 막바지 수사를 진행하고 있다.

나동연 양산시장이 업무추진비 일부를 현금화해 사적으로 유용했다는 고발 건에 대한 수사도 이어지고 있다. 수사는 신용카드 업체 등 고발 내용과 관련해 확인할 자료가 방대해 상당한 시간이 걸릴 것으로 전망된다. 나 시장은 지난 3월 28일 한국당 양산시장 단수 후보로 추천됐다.

구인모 한국당 거창군수 단수 추천 후보도 사전 선거운동 혐의로 지난달 30일 고발됐다. 경남도 문화관광체육국장 시절 체육단체에 집행한 보조금이 직위를 이용한 사전선거운동 아니냐는 의혹이 제기됐기 때문이다. 경남경찰청 지능범죄수사대가 이 건을 수사하고 있다.

이 밖에 경찰은 강모택 한국당 창녕군수 경선 후보에 대한 금품 수수·선거법 위반 혐의에 대해서 사실관계 파악에 나섰다. 또 배종열 더불어민주당 창녕군수 경선 후보가 배우자와 측근 등과 함께 경로당과 마을회관, 선거구민 등에게 달력을 배부한 혐의에 대해서도 달력을 받은 이들을 참고인으로 불러 조사하고 있다.

경남경찰청은 이번 지방선거와 관련해 52명(30건)에 대해서도 수사·내사를 벌이고 있다. 유형별로 살펴보면 △금품·향응제공 8건(26.6%) △후보비방·허위사실공표 8건(26.6%), △사전선거운동 4건(13.3%), △인쇄물배부 2건 (6.7%), 기타 8건(26.6%) 순이다. 앞서 경찰은 지방선거 관련 선거사범 5명(3건)을 입건해 기소의견으로 사건을 검찰로 넘겼다.