보수 정당 출신으로 당 정체성과 동떨어지거나, 선거철만 되면 당선에 유리한 곳을 찾아 당적을 옮겨다니는 인사의 더불어민주당 입·복당을 두고 시끄럽다. 민주당 경남도당은 외연 확장과 선거 승리 등 여러 측면을 고려해 이 같은 결정을 내린다지만 당내 반발 여론 확산과 영입 인사 면면에 실망한 도민 불만도 높아지고 있다.

◇보수 정당 출신 입·복당 러시 = 최근 민주당에 입·복당하거나 이를 타진 중인 보수 정당 출신 인사가 넘쳐나고 있다.

권민호 전 거제시장을 필두로 허기도 산청군수, 김하용 창원시의회 의장, 옥영문 경남도의원, 강갑중 진주시의원, 진의장 전 통영시장 등이 그 면면이다.

이들은 한나라당-새누리당-자유한국당으로 이어지는 보수 정당에 몸담은 전력이 있다. 김 의장과 옥 의원, 진 전 시장은 민주당 전신인 열린우리당, 민주통합당에 몸담은 전력도 있어 '철새' 꼬리표에서 자유롭지 못하다. 민주당은 이들 중 권 전 시장, 허 군수, 김 의장, 옥 의원 입·복당을 승인했다. 강 의원은 이의신청 끝에 중앙당에서 입당을 최종 불허했다. 진 전 시장은 도당에서 연거푸 복당 보류 결정을 내린 상태다.

◇만만찮은 당내 반발 여론 = 이들의 민주당 입·복당을 두고 당내 반발이 극심하다.

권 전 시장 입당을 두고 거제지역위원회가 크게 반발했다. 이 같은 권 전 시장 전철을 이제는 진 전 시장이 밟고 있다.

26일 민주당 통영지역 평당원 모임은 기자회견을 열고 "청산 대상인 철새 정치인의 복당을 강력히 반대한다"고 밝혔다. "민주당 정체성을 뒤흔들고 통영시민 질타를 자초하고 있다"는 이유에서다. 이들은 도당을 향해 "기회주의적 철새 정치인인 진 전 시장을 다시 당에 끌어들여서는 안 된다"고 엄포를 놨다.

이들 입·복당 인사가 눈독 들이는 선거구에 출마 준비를 해 온 당 소속 예비후보 불만도 크다.

한 예비후보는 "철새에 당 정체성과도 맞지 않는 사람을 외연 확장 명분으로 복당을 허락한 도당과 지도부에 억울한 심정을 갖게 되는 것도 사실"이라면서 "언제부터 민주당이 '철새' 정치인을 받아 안는 게 정체성이 됐는지 아쉬울 따름"이라고 밝혔다.

◇도민 실망도 커 = 문제는 민주당을 지지하는 도민 중에도 당 인사 영입에 노골적인 불만을 드러내는 사람이 점차 늘어나는 데 있다.

민주당을 지지하는 한 도민은 "당이 '철새 도래지냐'는 세간의 비아냥에 충분히 공감한다"면서 "지금이라도 선거 결과에만 집착해 아무 인사나 함부로 입·복당시키지 않았으면 좋겠다"고 밝혔다.

또 다른 도민은 자신의 SNS에 지난해 한국당을 탈당한 뒤 민주당에 입당한 한 창원시의원에게 장문의 글을 보내 직접 자체 검증에 나서기도 했다. 그는 글에서 △무상급식 중단 △2007년 지지한 한나라당 대선 후보와 이들의 국정농단과 뇌물 사건△4대 강 사업 △시의원으로 있으면서 가포신항과 마산해양신도시에 관한 견해 등 해명을 요구했다. 그는 이런 질문을 한 데 대해 "당적을 바꾸었다면 이들 사안에 대한 뚜렷한 견해 정도는 밝힐 수 있어야 한다"며 "털고 갈 건 털고 갈 기회를 준 것"이라고 이유를 밝혔다. 

◇도당 “지역 의견 최대한 반영” = 도당은 당원과 도민의 이 같은 우려가 자칫 지지층 이탈로 이어지지 않을까 촉각을 곤두세우고 있다. 그러면서도 이들 인사를 영입하는 데 여론을 충분히 수렴하고 결정하고 있다는 점을 알아줬으면 하는 바람을 내보이고 있다.

도당 관계자는 “입당 심사를 할 때 가장 먼저 확인하는 게 지역위원회 의견”이라면서 “지역에서부터 인물 됨됨이를 충분히 검증해 입·복당 여부를 신중하게 결정하고 있다”고 말했다.

실제로 옥 의원 입당에는 그가 출마하고자 하는 거제시의원 나 선거구 당 소속 예비후보자 등이 모여 입당 수용 여부를 결정했다.

이들은 대체로 옥 의원 입당에 난색을 보인 것으로 알려졌다. 하지만 예비후보자들은 “그가 한국당 소속 의원으로 있으면서도 홍준표 도정에 대해 쓴소리 하는 것을 마다치 않는 등 지역민과 어떻게 호흡해왔는지 잘 알기에 입당을 반대하지 않기”로 의견을 모은 것으로 전해졌다.

또 다른 도당 관계자는 “도민 눈에 미흡하게 보이는 부분이 있다는 점을 잘 알고 있다”면서 “당헌·당규상 입·복당 신청을 막을 수는 없지만 강 의원과 진 전 시장 사례처럼 지역 의견 수렴을 바탕으로 당원자격심사위원회가 고심 끝에 결정을 내리고 있다는 점도 알아줬으면 한다”고 말했다.