국립 3·15민주묘지 기념관 전시실에 내걸렸던 박정희 전 대통령 홍보영상물과 박근혜 전 대통령의 전신사진은 기념관 설립취지와는 맞지 않아 지탄을 받았던 사건이다. 시민항의를 받은 기념관 측이 철거를 단행한 적이 있었지만 어찌 된 노릇인지 하루 만에 다시 내걸어 전국적으로 말썽을 불러일으켰던 기억이 새롭다. 부녀관계인 두 전직 대통령이 독재와 불의한 권력에 항거한 시민정신과는 정면으로 배치된다는 논란이 좀처럼 사그라지지 않았기 때문이다. 참다못한 시민들이 전시물에 토마토케첩을 뿌리고 계란을 던지는 사달로 비화하는 바람에 벌금형 처분을 받는 등 곤욕을 치렀으나 왜 그런 사태가 벌어졌는지 경위를 알지 못해 궁금증을 증폭시켰음은 주지하는 바와 같다고 할 것이다.

국가보훈처는 최근 그 전시물이 박승춘 전 보훈처장의 일방적인 지시에 따른 것이라는 조사결론을 내려 그동안 숨겨져 온 원인행위자가 비로소 드러났다. 기념관 설립취지와 맞지 않은 것은 물론이거니와 전시물을 게시하는 데 절차적 정당성이 훼손된 사례로 규정한 것이다. 보훈처 자체의 자문위를 거치지도 않았고 3·15의거 관련 시민단체들과의 협의과정도 생략됐음이 밝혀졌다. 따라서 박 전 처장을 비롯해 당시 기념관 운영을 맡은 실무자들 대상 진상조사가 불가피하다. 실제 보훈처는 직권남용 여부를 가리기 위한 법률 검토작업에 들어간 것으로 알려져 지난 수년간 시민들의 계속된 저항과 이의제기에도 철거되지 않았던 저간의 사정이 무엇인지 전모가 드러나는 것은 이제 시간문제일 뿐이다.

기념관은 소관영역을 불문하고 고유의 정체성이 훼손되지 않아야 한다는 것은 상식에 속한다. 특히 마산3·15기념관은 자유와 민주 그리고 정의가 본령으로 어떤 정치적 이해도 단호히 배척돼야 마땅하다. 두 전직 대통령의 치적물을 철거해야 한다는 주장이 중단없이 제기돼온 배경도 그런 본질적 가치관이 왜곡되어서는 안 된다는 시민합의가 있었기 때문임은 두말할 필요가 없다. 소관 당국자가 가려진 이상 응당한 책임소재를 물음으로써 늦게나마 역사 바로 세우기에 나서야 한다. 그래야만 과오가 되풀이되는 폐단을 막을 수 있을 것이다.