경남지역 가습기살균제 피해자 251명 중 55명이 사망한 것으로 확인됐다.

환경보건시민센터는 지난 2011년부터 지난해 12월까지 접수한 지역별 가습기살균제 피해상황 보고서를 발간했다. 피해상황을 보면 전국 신고자 5955명 중 1292명이 사망했다. 지역별로 경기도가 1798명(사망 363명)으로 피해신고자가 가장 많았다. 서울 1326명(사망 284명), 인천 436명(사망 104명), 부산 321명(사망 79명), 대구 274명(사망 45명)에 이어 경남지역에서 251명이 피해 신고를 했다.

경남지역은 피해신고자 중 22%에 해당하는 55명이 사망한 것으로 집계됐다. 연도별로 보면 2011년부터 2013년까지 3년간 9명, 2014년 3명, 2015년 29명, 2016년과 지난해에는 각각 191명과 19명이 피해를 신고했다.

환경보건시민센터는 "가습기살균제 문제는 현재진행형이다. 문제는 이런 피해신고가 빙산의 일각에 불과할 수 있다는 사실"이라고 강조했다.

최예용 환경보건시민센터 소장은 "2017년 환경부가 한국환경독성보건학회에 의뢰한 연구용역 결과 가습기살균제 사용자는 350만∼500만 명이고, 10% 수준인 30만∼50만 명이 제품 사용 후 병원치료를 받은 피해자로 추산된다는 결과가 나왔다"면서 "따라서 2017년 말까지 피해신고자 5955명은 전체 피해자의 1∼2% 수준에 불과하고, 경남에도 더 많은 피해자가 있을 것으로 보인다"고 말했다.

최 소장은 잠재적 피해자가 많지만 피해신고가 더딘 이유에 대해 "오랜 시간 발생한 일이자, 단순한 생활용품으로 심각한 질병과 사망까지 발생한 데 대해 많은 소비자가 인지하지 못하고 있기 때문"이라고 분석했다. 이어 "관계당국이 구제방안을 충분히 알리고, 적극적으로 피해자 찾기에 나서야 한다"고 말했다.

현재 가습기살균제 피해자 신고는 한국환경산업기술원에서만 받고 있다. 지방자치단체도 가습기살균제 피해와 신고에 관심을 둬야 하지만 단순 안내에 그치고 있다.

최 소장은 "신고방법이나 피해에 대한 구체적인 설명 등이 없고, 신고처를 안내하는 정도의 업무만 하고 있어 사실상 관련 업무에 손을 놓고 있다는 평가를 받고 있다"면서 "경남도는 지금이라도 가습기살균제 피해신고를 도민사회에 명확히 알리고 한 명의 피해자라도 더 찾을 수 있도록 관련예산과 담당인력을 배치해야 한다"고 주장했다.

가습기살균제 피해신고는 한국환경산업기술원(1833-1493)으로 하면 된다.