경남 현역 국회의원 중 최다선(5선)인 이주영(자유한국당·창원 마산합포) 의원의 체면이 말이 아니다. 선거에서 이길 수도 있고 질 수도 있지만 그 내용이 너무 안 좋다. 12일 치러진 한국당 원내대표 경선 이야기다.

이 의원은 지난 7일 중립지대 후보 단일화 여론조사에서 한선교 의원에게 패한 데 이어, 한 의원과 원내대표-정책위원회 의장 후보로 한 조를 이뤄 나선 12일 본선에서도 고작 17표 득표에 그치며 참패했다.

한국당 의원 108명이 참여해 1위인 김성태-함진규 조가 55표, 2위인 홍문종-이채익 조가 35표를 얻었으니 그 격차가 얼마나 큰지 알 수 있다.

이 의원 개인에게는 2015년부터 내리 3년째 선출직 당 지도부 진입 실패이기도 하다. 2015년 원내대표 경선에서는 유승민(현 바른정당 대표) 의원에게, 지난해 당 대표 선거에서는 이정현(무소속) 의원에게 각각 고배를 마신 바 있다.

도내 한국당 한 의원은 "중립후보 단일화 예선에서 떨어지고, 자기보다 선수(3선)도 낮은 한선교 의원과 함께 정책위의장 후보로 출마한 건 의외였다"며 "용기로 봐야 할지, 욕심으로 봐야 할지 잘 모르겠으나 어쨌든 참 안 풀리는 이 의원이다. 앞으로 정치 행보에도 지장이 있지 않겠느냐"고 말했다.

시야를 넓히면 비단 이 의원만 문제가 아니다. 도내 한국당 의원 상당수가 부정·비리에 연루돼 검찰에 기소됐거나 재판을 받는 등 경남 보수 야권 전반이 침체일로다.

창원지검 특수부는 지난 11일 정치자금법 위반 혐의로 엄용수(한국당, 밀양·의령·함안·창녕) 의원을 전격 불구속 기소했다. 지난해 4월 총선을 앞두고 한 기업인으로부터 불법 선거자금 2억 원을 받았다는 이유에서다.

엄 의원 기소는 도내 한국당 현역 의원 중 이군현(통영·고성)-강석진(산청·함양·거창·합천)-김한표(거제) 의원에 이어 네 번째다.

이 중 선거법 위반 혐의로 재판에 넘겨진 강석진 의원 부인은 최종 무죄를 받았지만 이군현·김한표 의원은 의원직 상실 가능성이 여전히 남아 있다.

경남에 현역 국회의원이 한 명도 없는 바른정당 이야기도 하지 않을 수 없다. 이주영 의원에 이어 도내 최다선 의원들인 이군현·김재경(진주 을·이상 4선)·여상규(사천·남해·하동·3선) 의원 3명이 지난해 12월 당시 새누리당을 탈당해 바른정당을 창당했으나 불과 5개월여 만에 한국당에 '백기투항'하면서 존재감이 미미해졌다.

대통령선거 승리와 보수통합이라는 명분을 걸었으나 초·재선도 아니고 1~2년도 아니고 다선 의원의 '가벼운 처신'에 도민은 실망하지 않을 수 없었다.

반대로 9년여 만에 정권교체를 이룬 더불어민주당, 즉 경남 여권 분위기는 이와 상당히 대조적이다.

민주당 경남도당은 도당위원장이자 재선 국회의원인 민홍철(김해 갑) 의원이 최근 중앙당 지도부에 입성하는 호재를 만났다.

권역별 최고위원제에 따라 영남을 대표해 선임된 것이긴 하지만 도내 현안 공론화가 더욱 수월해지는 등 내년 지방선거에 큰 도움이 될 수밖에 없다.

민 의원은 "경남지역 민주당 의원이 중앙당 최고위원에 임명된 건 10여 년 만에 처음"이라며 "지역현안 해결은 물론, 도내 국정과제가 차질없이 수행되도록 최선을 다하겠다"고 소감을 밝혔다.

여권에서는 문재인 대통령 최측근이자 '복심' '실세'로까지 불리는 김경수(김해 을) 의원이 이미 민주당 협치부대표로 활동 중이기도 하다.

여권은 아니지만 현 정부의 든든한 우군이자 견제세력으로서 정의당 노회찬(창원 성산) 의원의 존재 및 활약도 빼놓을 수 없다.

정의당 원내대표이기도 한 그는 연일 방송 인터뷰 등을 통해 한국당의 부적절한 행태를 강력히 비판하는 한편 문재인 정부 개혁정책을 지지·엄호하는 발언을 쏟아내고 있다.

노 의원은 12일 당 의원총회에서 "한국당이 임시국회를 사실상 보이콧하고 있다. 공수처법, 국정원법 등 검찰개혁, 국정원 개혁과 관련된 법은 물론이고 노동, 민생 법안도 논의에 전혀 진척이 없다"며 "내년 예산안이 자기 맘대로 되지 않자 막무가내 몽니를 부리는 것이다. 국회는 한국당 직무유기에 맞서 특단의 조치를 검토해야 할 것"이라고 말했다.