지난 4일 하동 군민들은 충격적인 소식을 접했다. 하동군청 상당수 공무원도 믿기 어렵다는 분위기가 역력했다.

윤상기 하동군수는 이날 갈사산업단지 조성사업 중단으로 소송을 제기한 대우조선해양에 일부 패소했다는 발표를 했다. 그러면서 한 해 예산 4550억 원의 20% 가까이 되는 841억 원을 당장 물어줘야 할 처지에 놓였으며, 더욱이 갈사산단과 대송산업단지 조성 등과 관련한 여러 소송 등으로 하동군이 떠맡게 될 채무가 1800억 원에 이를 것으로 예상한다는 소식을 알렸다.

그에 따른 대책도 나왔다. 각종 공사에 따른 시설비 등 절감, 간부공무원 시책업무추진비 감액, 5급 이상 직급 봉급 인상분 자진 반납, 공무원 초과근무수당·연가보상비 등 감액, 세출구조 조정 등이다.

하동군 역사상 초유의 사태를 맞았기에 군민들은 부글부글 들끓었다. 당장 날벼락을 맞은 상당수 공무원은 내색은 하지 않았지만 불만의 목소리가 흘러나왔다. 곧바로 군민과 공무원 사이에서 이번 사태에 따른 책임론이 강하게 제기됐다.

그 화살은 먼저 조유행 전 하동군수와 갈사산단 총 책임자였던 당시 과장에게 향했다. 법과 절차를 무시한 사업 추진 등으로 사태의 원인을 제공한 조 전 군수와 담당 과장이 전적으로 책임을 져야 한다는 것이다. 그리고 조 전 군수시절, 하동지역 단체인 하동평의회에서 제기했던 갈사산단 관련 각종 의혹이 사실로 드러난 것에 더 분노하고 있다.

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갈사산단 조성사업 해결을 최우선 공약으로 내세우며 당선됐던 윤상기 현 군수를 향한 책임론도 당연히 제기되고 있다. 하지만 이번 사태의 원인을 제공한 책임자였기에 책임론 무게 추는 조 전 군수 쪽으로 기울고 있다.

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