K리그 1부인 클래식으로 승격한 경남FC가 내년 예산 운용에 숨통이 트일 전망이다.

7일 경남도와 창원시 등에 따르면 현재 경남FC가 창원시시설공단에 납부하고 있는 사무실 임대료와 시설 사용료 등을 일부 감면받을 수 있게 된다.

한 해 경남FC는 창원축구센터에 있는 구단 사무실 임대료로 연간 4500여만 원 등 1년에 1억~1억 5000만 원을 납부하고 있다.

하지만 같은 창원시설공단이 관리하는 마산야구장은 NC다이노스에 사용료를 받지 않고 있다.

또 인근 함안군도 경남FC 클럽하우스 숙소동과 운동장 사용료 등을 50% 감면해주고 있어 형평성 시비가 끊이지 않았다.

이에 최근 경남도와 창원시, 시설공단이 간담회를 하고 사용료 인하 방안을 대해 집중 논의했다.

창원시는 인근 지자체 사례 등을 검토 후 비슷한 수준에서 사용료를 감면해 줄 근거를 내년 초 시 조례 개정을 통해 마련하기로 하고 자료를 모으고 있는 것으로 알려졌다.

현행 사무실 임대료와 광고비, 관중 수입의 10%, 전기요금 등 실 사용료로 돼 있는 사용료 중 사무실 임대료, 광고비, 관중 수입 등에 대해 일정 정도 감면할 수 있을 것으로 기대된다.

이렇게 되면 내년 클래식 승격에 따른 관중 유입 증가 등을 고려할 때 경남FC는 연간 최대 1억 원 가까이 감면받을 수 있을 전망이다. 클래식 승격에 따라 늘어날 예산 확보에 비상이 걸린 경남FC에는 큰 도움이 될 것으로 보인다.

한편, 이 같은 합의를 끌어낸 데는 경남도의회가 큰 역할을 한 것으로 알려졌다.

최진덕 도의회 부의장은 "경남 축구센터 건립 당시 도비 125억 원이 들어갔는데도 경남FC가 창원이 아닌 경남 구단이라고 사용료를 감면해 주지 않는 것은 옳지 않다고 봤다"고 밝혔다.

최 부의장은 "도와 시가 잘 협의해 합의점을 찾아낸 것 같아 다행이다"고 말했다.