국민권익위원회가 연말을 맞아 발표한 올해 공공기관 청렴도 평가에서 경남도가 전국적으로 최상위권에 올라 작년 기조를 유지하면서 도교육청과 함께 최고 수준을 인정받은 것은 실로 기록적이다. 거기다 기초단체는 창원시와 창녕군이 1등급을 받은 외에 6개 시군이 2등급에 올라 지역 공직사회가 모처럼 자존감을 확인할 수 있는 계기를 던져 다행이다. 하지만, 현상에 만족해선 안 된다. 청렴도를 한 단계 더 높이려면 온정주의를 철저히 배격하고 원칙을 존중해야 한다. 사람의 얼굴을 보지 말고 행위의 옳고 그름으로만 판단해야 한다는 의미다.

특히 경남도교육청이 가장 괄목할 성적을 올린 것으로 나타나 그 배경이 무엇인지 궁금증을 일으키게 한다. 기억될만한 부패 사례는 없었지만 유별난 선행 예가 있었던 것도 아닌데 내부청렴도에서 1등급 평가를 받았다. 내부청렴도는 직원들이 소속기관에 대해 느끼는 근무환경지수로 당해 기관이 인사나 일반업무 등의 내부 문제를 처리할 때 얼마나 공정한가, 또 모든 소속원들이 충분히 인지할 수 있도록 투명한 절차를 거쳤는가를 측정해서 산출하는 것이다. 다시 말해 공정성과 투명성 여부에 관해 도교육청이 타 시도 교육청을 압도했다는 것을 증명한다고 할 수 있다. 그러나 바깥에서 바라보는 청렴도는 상대적으로 덜했던지 종합청렴도는 5위로 간신히 상위권에 턱걸이하는 아쉬움을 남겼다.

하지만, 작년 성적과 비교하면 발군의 수치다. 학교 무상급식이 조건상승에 큰 영향을 미쳤음은 의심할 여지가 없다. 파탄 났던 학교급식을 제자리로 되돌리기 위해 도와 시군 심지어는 도의회에 이르기까지 도교육청 전체 직원들이 기울인 집념의 순애보가 빚어낸 결실이 청렴성으로 연결됐음은 확실하다. 하지만, 그늘이 있는 것도 인정해야 한다. 학교 성희롱 추문과 관련하여 교육청이 적절하게 대응하지 못함으로써 자초했던 구설수가 옥에 티가 됐는지도 알 수 없다. 별것 아니라고 여기는 안이한 관성이 학부모나 학생 더 넓게는 주민들이 갖는 대교육청 신뢰성을 쉽게 허물어놓지 않는다고 장담할 수 없다. 사소한 일에도 최선을 경주하는 복무자세를 갖는다면 내년에는 모름지기 청렴 종합일등을 차지할지 뉘 알겠는가 자문해보는 여유를 가지는 것도 나쁘지 않다.

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