경남도는 지난 4일 혁신도시의 발전전략을 모색하면서 현 정부의 국정과제인 '혁신도시 시즌2'를 구체적으로 추진하기 위한 간담회를 했다. 이날 회의에선 이전 공공기관 노동자들의 낮은 가족 동반율에 대한 우려와 지역인재 채용에 대한 주문이 내용의 주를 이루었다고 한다.

물론 혁신도시가 위치한 진주시의 입장에선 지역성장의 명운이 걸린 사업으로 치부하면서 온갖 고민을 담으려고 노력할 것이다. 하지만, 혁신도시의 발전전략은 진주시에 한정되는 것이 아니라 적어도 경남도 전체를 아우르는 내용을 담아야 한다. 즉, 특정지역의 이해관계가 우선되어선 곤란하고 적어도 경남도라는 지역에서 혁신도시가 성장의 마중물 역할을 할 수 있어야 한다. 예를 들어 경남도는 현재 혁신도시와 연계하여 진주·사천지역을 포함하는 혁신융합벨트를 만들면 항공우주 첨단소재부품의 생산기지 조성을 위한 클러스터를 육성할 수 있다는 장대한 계획을 발표하였다. 하지만, 경남도의 이런 제안은 진주·사천 지역에 이미 존재하는 항공우주산업 발전계획의 연장선에 불과한 것이 아니냐는 비판이 나올 수 있다. 다시 말해 이미 존재하는 지역성장 전략과 전혀 차별성이 없는 주장만 해대면서 여론을 호도하는 게 아니냐는 점이다.

진주시의 입장에선 '혁신도시 시즌2' 정책을 기존의 지역성장 전략과 일치시키려고 충분히 의도할 수 있다. 하지만, 경남도는 혁신도시라는 거점을 창원공단의 기계산업, 거제지역의 해양플랜트 산업 그리고 양산·김해의 부품산업과 어떻게 연결할지를 고민해야 한다. 게다가 공공기관 지방이전의 효과를 극대화하려면 당장 눈앞에 나타나는 지역인재 채용률과 같은 수치가 아니라 오히려 이전 공공기관과 연계된 하청이나 협력기업을 어떻게 지역에서 꾸려나갈 것인지부터 고민해야 한다. 즉, 지역사회 내에 있는 기업들을 중심으로 다양한 산업서비스를 제공하는 시스템을 만들면 이전 공공기관들의 지역화는 의미가 있을 수밖에 없다. 지역에 낙하산 떨어지듯이 한 개 기업이 이전한다고 해서 지역경제가 활성화할 수 없고 오히려 공공기관과 지역경제의 산업연관성을 극대화하는 전략이 필요하다. 이를 위해선 진주시만이 아니라 경남도의 적극적 의지와 노력이 절실하게 필요하다.