섬진강의 유지유량 감소 등으로 바다화가 가속화하면서 재첩 어업인들의 생계에 막대한 타격을 주는 가운데 국민권익위원회가 대책 마련을 위한 회의를 처음으로 열었다.

하동군은 지난 14일 군청 소회의실에서 섬진강 하천 유지유량 증량 방안을 세우는 관계기관 대책회의를 했다. 이날 대책회의는 하동군 섬진강염해피해대책위원회가 지난 6월 국민권익위원회에 '섬진강의 눈물 더 이상은 안된다'라는 제목의 탄원서를 제출함에 따라 국민권익위원회 주관으로 마련됐다.

이날 회의에는 홍철호 국민권익위원회 도시수자원민원과장을 비롯해 국토교통부 영산강홍수통제소, 한국수자원공사, 하동군, 어업인 대표 등 30명이 참석해 심도 있는 대책을 논의했다.

군과 어민은 "광양 다압취수장 건립 이후 유지수량이 줄어 하류에 모래톱이 형성되고 생태계에 변화가 나타나며 본격적인 재첩 채취 시기인 5월부터 염분농도가 급격히 높아져 재첩 종패가 폐사하고 있는 실정"이라고 토로했다.

또 "섬진강 하류에 바다 어종인 전어, 도다리, 농어, 우럭 등이 재첩 서식지를 잠식해 어업인의 생계를 위협하고 있다"며 근본적인 대책 마련을 요구했다.

더욱이 "2003년 7월 광양공업용수도사업 합의서에는 다압취수장 증설에 따른 악영향 유무를 예측하고자 1년 이내에 합동환경영향조사를 하게 돼 있으나 한국수자원공사가 일방적으로 취수장 건설을 추진한 것은 물론 염해가 우려된다는 보고서가 있는데도 대책을 소홀히 했다"고 지적했다.

군과 어민은 특히 1일 추가취수량 15만㎥에 도달하는 시점(총 40만㎥)에 2차 환경영향조사를 하고 비용은 수자원공사가 부담하게 돼 있으나 다압취수장 1일 취수량이 40만㎥ 시점에 도달했는데도 환경영향평가를 하지 않는 이유 등을 강하게 따져 물었다. 이에 대해 수자원공사와 영산강홍수통제소 관계자는 정확한 협의 내용과 관련 문서들을 충분히 검토해 국민권익위원회에 자료를 제출하고 민원 해소에 노력하겠다고 답했다.

국민권익위 홍철호 과장은 "합의 사항 미이행 부분 검토에서부터 섬진강 살리기 향후 대책 등을 관계기관과 충분히 협의해 환경영향평가 등 섬진강 유지유량 증대 방안을 세울 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.