사립유치원들의 집단 휴업이 임박하면서 긴장이 고조되고 있다. 교육청이 불법 휴업에 대한 철회명령을 내리고, 학부모단체나 교원단체들의 비판도 거세지고 있건만 사립유치원 대부분이 전면 휴업에 동참할 전망이어서 파장이 만만치 않다.

학부모들은 당장 다음 주부터 아이들을 맡길 곳을 찾느라 우왕좌왕하고 있다. 도교육청은 서둘러 대책을 발표하며 부산을 떨고 있지만 막상 현장과 손발이 맞지 않아 혼란을 가중시키고 있다. 국공립 유치원을 개방하여 아이들을 돌보기로 했다며 홍보만 앞세웠지 방침이 제대로 마련되지 않아 학부모들이 갈피를 잡지 못하는 중이다. 도내 사립유치원생 수는 국공립보다 세 배가량 많다. 휴원을 강행할 경우 수만 명의 유아가 정처 없이 떠돌게 생겼으니 보통 큰일이 아니다. 정부의 국공립 유치원 확대정책에 대한 반발로 사립유치원들이 집단 휴원을 강행하려는 데 대한 여론은 냉랭하기 짝이 없다. 국공립 유치원에 아이 보내기를 복권처럼 고대하는 학부모들에게 사립유치원의 생존을 위해 숫자를 늘리지 말아야 한다는 주장은 터무니없게 들린다. 국공립보다 사립유치원에 대한 지원이 턱없이 부족하다는 주장도 지나친 과장이란 지적이 많다. 차이 나는 것은 둘째 치고 명색이 교육기관이지 실상은 개인 사업을 하는데 왜 국민의 세금을 퍼줘야 하느냐는 비판이 거세다. 게다가 지원에 대한 회계처리가 부실하고 각종 비리가 끊이질 않아 투명한 회계방식을 도입하자는데 이마저 거부하고 지원을 늘려달라며 휴원을 밀어붙이니 비난받을 만하다.

이번 사립유치원의 집단 휴원은 그야말로 비상사태도 아니요, 명분이 부실하여 정당성을 갖추지 못하고 있다. 유아와 초등교육의 질을 높이고 수요를 충당하기 위해 국공립 교육기관을 늘려야 한다는 바람은 지난 대선 때 이미 국민적 공감대를 얻었다. 하루아침에 사립유치원의 존립기반이 무너지는 것도 아니고 단계적으로 개선하자는 데도 집단이기주의 몽니를 부려서는 국민의 동의를 구할 수 없다. 애꿎게 학부모들만 발을 동동 구르게 생겼다. 아이들을 볼모로 사익을 꾀하려는 집단 휴원을 멈추고 대화를 통한 해법을 찾기 바란다.

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