방학 중인 학생들의 국외탐방에 문제가 한둘이 아니라는 지적이 일고 있다. 학생들의 체험, 탐방이 목적인 여행임에도 경비가 일반인보다 높고 교육당국은 학생들의 국외탐방을 파악조차 하지 않는 것으로 드러났다. 특히 세월호 참사 이후 학생안전에 주의를 기울여야 할 교육당국이 보고 규정이 없다는 빌미로 손 놓고 있는 것은 이유 여하를 불문하고 지탄을 받을 만하다.

현재 경남에는 다수 청소년 단체들이 활동하고 있다. 경남교육청은 이 중 보조금을 받는 청소년 단체는 8곳이며 자율적으로 활동을 하게 한다고 밝혔다. 그러나 자율이 방임을 의미하는 것은 아니다. 더욱이 국민의 세금이 지원되는 단체라면 교육당국은 관리 감독을 분명히 해야 한다. 경남교육청이나 각 지역의 교육지원청들은 방학 동안 국외로 떠나는 학생들의 수나 행선지 등을 전혀 파악조차 하지 못하고 비용 등 제반 사항에 대한 적절한 지도가 없었다면 자율이라는 핑계로 직무를 게을리한 것에 다름 아니다.

세월호 참사 이후 학부모들은 학생들의 안전에 대해 극히 민감해하고 있다. 교육당국이 그런 학부모들의 심리를 모르지 않을 것이고 더욱 철저한 관리가 있어야 하는 것은 당연하다. 학생들을 모집하여 국외탐방 또는 체험 활동을 주관하는 단체가 공신력은 있는지, 학습 활동을 하고 있는지, 안전과 관련한 인솔자 수와 신뢰성, 여행지의 안전과 숙소 등의 상태에 대해 교육당국은 정확히 파악하고 있어야 하며 여행 주관사를 통해 이를 사전에 분명히 학부모에게 밝히는 것은 의무이다. 자율이라는 변명으로 기본적인 책무마저 묻어버린 것은 아닌지 의문이다.

안전은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 학생에게 방학은 교육활동의 연장이지 단절은 아니다. 학부모들은 교육지원청이나 도교육청에 보고도 없이 학교로 공문을 보내 학생들을 모집해서 여행가격 대비 질이 떨어지는 숙박을 하게 하는 청소년 단체가 버젓이 활동하는 것도 이해가 되지 않으며 팔짱만 끼고 있는 교육당국도 납득할 수 없다. 이래서는 경남교육당국이 포장만 그럴듯하게 꾸미고 진작 내용을 채우는 데는 무관심하다는 지적을 면키 어렵다. 진보 교육도 좋지만 기본에 충실한 것이 먼저이다.

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