2007년 북면 신도시 조성계획을 수립할 당시부터 창원시는 한전이 추진하는 송전탑 건설계획을 이미 알고 있었다고 한다. 신도시를 조성할 경우 늘어나는 전력 사용으로 송전탑이나 변전소의 건설이 불가피하다고 이미 예상됐다는 점이다. 이에 따라 한전은 창원시에 계획수립단계에서 이미 정보를 제공했다고 한다.

보통 송전탑 건설은 지역 주민들의 거센 반발을 불러들이기 때문에 지자체 입장에서는 주민 시선을 의식할 수밖에 없다. 그럼에도, 창원시는 주민들에게 이런 사실조차도 제대로 알리지 않았다는 게 문제의 핵심이다. 물론 한전은 신도시의 전력공급을 위해선 변전소나 송전탑 건설이 필요하다는 예측 성격이 강한 통보를 하였기에 창원시가 이를 지켜야 할 의무는 없다. 그러나 지자체의 입장에선 이런 내용이 이후 어떤 갈등을 불러올지 불을 보듯 알기 마련이다. 게다가 이런 사정이 있는 데도 무동·감계지구는 2007년 친환경도시를 표방하는 '에코신도시'라는 이름으로 개발이 진행되었다. 물론 창원시는 동읍·차룡 변전소의 전기만으로도 신도시의 전기는 충분히 확보할 수 있다고 오판했을 수도 있다. 그러나 2010년에 이미 한전이 북면변전소 건설이 필요하다고 통보했기 때문에 창원시는 설득력을 갖기 어렵다. 즉, 사전에 이미 알았으면서도 신도시 이름에 친환경을 의미하는 브랜드로 치장하는 일까지 벌어졌다는 점이다. 주민 입장에서 보면 불쾌감을 넘어서서 주민들의 건강권은 안중에도 없는 대시민 사기극이 아니냐는 말이 나올 법하다. 또한, 언젠가는 불거질 주민갈등을 시간만 보내면서 덮어만 두는 태도를 보이면서 문제를 더욱 악화시키는 결과를 가져왔다.

한 도시가 성장하는 과정에서 필요한 전력사용량을 정확하게 예측하는 건 어려울 수 있다. 그러나 전문적인 업무를 하는 공공기관이 지자체에 앞으로 벌어질 수 있는 일들을 사전에 통보하였음에도 불구하고 이에 대해 제대로 파악하지 않았다면 지자체에 책임을 묻는 게 당연하다. 이미 벌어진 주민갈등에 지자체가 적극 개입하면서 문제 해결책을 찾으려는 자세와 태도를 보여주어야 한다. 더는 타인의 일이라는 듯이 방관하거나 권한 부족을 핑계로 대기에는 곤란하다.

기사제보
저작권자 © 경남도민일보 무단전재 및 재배포 금지