국토부가 4대 강 주변의 공원이나 체육시설 중 거의 사용하지 않는 곳은 철거를 하겠다고 나섰다. 한참 뒤늦었지만 마땅한 일을 하는 것이라 칭찬을 해야겠지만 괘씸한 마음이 앞선다. 4대 강 근처를 지나다니다 보면 세칭 유령공원의 흉한 모습이 쉽게 눈에 뜨인다. 사람 키 높이로 자란 풀, 녹슬고 허물어져 버린 시설물, 곳곳에 쌓인 쓰레기, 뿌리 뽑힌 나무 등 뭐하나 성한 데가 없는 곳이 한둘이 아니다.

22조가 들어간 4대 강 사업 가운데 수변 생태공원을 조성하는 데에만 3조 1000억이 넘는 예산이 투입되었다. 전국의 수변공원과 체육시설은 300곳가량, 도내에는 합천, 창녕, 밀양, 양산, 김해, 창원 등 낙동강변과 섬진강변 하동에 모두 45곳이 있다. 경남도는 도내 수변공원 유지관리 비용으로 해마다 수십억 원을 써왔다. 점점 줄었다지만 작년에도 45억 원이란 혈세가 쓰였다. 그런데도 곳곳은 흉물로 방치되고 있으니 애초부터 이용가능성이 거의 없는 곳에다 조성해놓고 세금을 낭비하고 있다.

국토부는 4대 강 사업이 무엇 하나 쓸모없이 국토와 자연환경을 파괴하는 최악의 토목공사가 될 것임을 모를 리 없었건만 4대 강 어천가를 목청 놓아 불러왔다. 주변 공원에 대하여는 이용객도 많고 만족도도 높다는 거짓말도 그동안 서슴지 않았다.

그런 국토부가 인제 와서 슬그머니 조사를 하고 이용빈도가 낮은 곳은 자연상태로 돌려놓겠다며 부산을 떠니 씁쓸하기 짝이 없고 초라해 보인다.

정권이 바뀌니 국토부나 환경부의 정책도 따라 변화하는 것쯤이야 이해할 수 있다. 하지만, 4대 강 사업이란 국가적 과제에 대하여 국민적인 반대와 국내외 전문가들의 지적을 외면하고 강제로 밀어붙인 책임은 반드시 물어야 한다.

이명박 전 대통령이 주범이요, 관료집단과 정치인은 물론 학자, 전문가, 언론인 중에 과학적 사실마저 곡해하면서 4대 강 파괴에 부역한 이들이 버젓이 남아있다. 가장 앞장선 국토부가 최소한의 양심이 있다면 진정한 사과부터 먼저 하고 과오를 덮으려 들어야 할 것 아닌가.

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