대표적 향토 기업인 무학그룹이 문재인 정부가 추진하는 일자리 정책과제에 부응하려고 비정규직 사원의 정규직 전환을 단행키로 방침을 세워 신선감을 불러일으킨다. 일부 대기업 계열사 몇몇 곳이 동참의사를 밝히고는 있지만 지방에 본사를 둔 중견 기업체가 발벗고 나선 것은 처음이어서 지역에서 생산활동을 벌이는 중소 기업체에 연쇄 파문을 몰고 올지 관심을 끈다.

무학이 정한 방침은 우선 기간제 주부사원을 대상으로 하되 능력이 인정되고 책임성이 강한 우수 직원을 먼저 정규직으로 돌리고 그다음에 근무성적을 재평가하는 작업을 거쳐 채용 여부를 결정한다는 것이다. 1년 단위로 계약을 맺어 일해온 주부사원들이 정식 사원으로 신분이 안정되면 업무효율이 높아질 것은 물론이고 보수체계도 좋아져 그만큼 생산력도 배가될 것으로 전망된다.

회사가 자사 이익주의에 빠져 비정규직 채용을 일상화함으로써 사측 입장만 옹호해왔다는 비판은 노사간 평화를 해치는 주원인이라는데 이론이 있을 수 없다. 계약직 사원들이 겪는 열악한 노동환경은 임금의 차별화는 말할 것도 없고 언제 잘릴지 모르는 불안감 때문에 불평등에 시달리면서도 묵묵히 순응하는, 이른바 침묵을 강요당하는 소수로 푸대접받아온 게 사실이다. 무학이 일차로 구제키로 한 비정규직 주부사원의 숫자는 그리 많지는 않다. 하지만, 그 용단의 무게는 가볍지 않다. 필요성은 인정하면서도 사익을 추구하려는 방편으로 비정규직의 규모를 점점 늘려온 업체라든지 혹은 눈치보기에 이골난 사업체 등에 하나의 선험적 본보기로 역할이 증대된다면 무학보다 더 큰 대단위 업체에 파급 효과가 확산할 수 있다.

비정규직의 정규직화를 통한 노동조건 개선은 그동안 정부 차원의 관심과 국민 일반의 열망 속에 항상 사회적 의제로 떠올랐으나 집중화되지 못했다. 그러나 이번에는 다르다. 새 정부가 대통령 집무실에 상황판까지 비치하고 매일매일 추진상황과 성과를 점검하는 만큼 기업체도 보조를 같이함으로써 급변하는 시대상과 손을 맞잡는 순발력을 과시함이 제일이다. 스스로 고정관념의 벽을 부수어 자체개혁에 나서야 하고 각급 자치단체 또한 지원체제를 갖춰 적극 독려하는 행정을 펴야 할 것이다.

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