조국 청와대 민정수석의 모친이 창원시 진해구 웅동학원의 재단 이사장으로 있으면서 고액 상습체납을 한 사실이 언론에 보도되면서 보수 언론과 기득권 세력이 문재인 정부를 흔들려는 것은 아닌지 의구심이 증폭되고 있다. 조 수석은 서둘러 사과하고 체납세금을 내겠다고 했지만 국정농단 재조사에 대한 자유한국당의 문제제기와 보수언론의 노골적 견제와 맞물려 그 파장이 쉽사리 가라앉지 않고 있다.

소위 자기 가족도 제대로 관리하지 못하면서 공직 기강을 바로 세울 수 있느냐는 것인데 부모 일을 자식에게 전가하는 것이 합당한지 의문이다. 고위공직자의 가족이 세금체납을 하는 것이 바람직한 것은 아니다. 조 수석은 웅동학원의 이사로 등재된 적도 있다. 조 수석과 웅동학원을 감쌀 이유는 없다. 그러나 중학교 한 곳뿐인 단설 재단이 영세성을 면치 못하는 것은 뻔한 사실이다. 이런 현실을 외면하고 단순히 체납사실만 강조하는 것은 한쪽의 시각이거나 흠집내기에 지나지 않는다.

진해 웅동학원이 운영하는 웅동중학교는 경남 지역에서 나름 역사를 지닌 학교이다. 학교 역사만 100년이 넘고 웅동·웅천지역 독립만세운동을 주도한 학교이다. 노무현 대통령이 두 차례 방문해서 유명세를 타기도 했다. 하지만,대부분 사립학교법인과 마찬가지로 웅동학원도 영세성을 면치 못하고 있으며 여느 사립학교재단들과 마찬가지로 법정부담금을 제때 내지 못해 상습체납이 만연해 있기도 하다. 웅동학원만 꼬집어 말해서는 안 된다는 것이다.

조 수석에 대한 공격은 문재인 정부에 대한 흠집내기이다. 그렇지 않아도 조 수석의 과거 행적과 관련한 것들이 보도되고, 문재인 정부 인사들에 대한 언론의 검증이 시작됐다. 정당한 상식을 가지고 새 정부 인사들을 검증하는 것은 언론의 의무사항이다. 그것을 막거나 피해서는 문재인 정부의 성공을 바랄 수도 없을 것이다. 다만 무조건적인 비판과 비판을 위한 비판은 국익에 도움이 되지 않는다. 기회를 주고 난 뒤에 평가를 해도 늦지 않은 것이다. 문재인 정부도 국민의 기대에 부응하기 위해서는 스스로 좀 더 엄격해질 필요가 있을 것이다.