"고향에 온 것처럼 마음 편하다. 우선 내년 봄 농구를 하는 것이 목표다."

프로농구 창원 LG 사령탑을 맡은 현주엽 신임 감독이 24일 잠실야구장 내 미팅룸에서 기자회견을 열고 지휘봉을 잡은 소감과 포부를 밝혔다.

휘문고와 고려대를 나온 현 감독은 1998년 SK에서 프로 선수 생활을 시작했다. 이후 골드뱅크, KTF(이상 현 kt)를 거쳐 2005∼2009년 LG에서 뛴 뒤 현역에서 은퇴했다. 이후 방송 해설을 하며 농구계 활동을 이어왔지만, 지도자로 나서는 것은 이번이 처음이다.

현 감독은 올 시즌 정규리그 8위에 그치는 등 최근 2년 연속 플레이오프 무대를 밟지 못하고 아직 리그 우승 경험도 전혀 없는 LG를 이끌 중책을 맡았다.

그는 "LG가 우승에 목말라 있는데, 저도 비슷한 처지다. 우승을 한 번도 못 해봤다"며 "우승을 원하는 간절함은 저나 LG, 창원시민 모두 비슷하다"고 말했다.

그러면서도 "목표를 너무 크게 잡으면 안 될 것이다. 올해 6강 플레이오프에 못 갔다"며 "LG의 전력이면 단기전에서 좋은 성적을 낼 수 있다. 봄 농구를 하는 것이 목표다"고 밝혔다.

현 감독은 LG의 전력에 대해 "장점은 김시래, 조성민, 김종규 등 선수 개개인의 능력이 상당히 좋다"면서 "단점은 수비다. 팀플레이에 약점이 있는 만큼 보완하겠다"고 팀 운영 방향을 내비쳤다.

이날 행사장에는 LG 주장 기승호를 비롯해 조성민 김종규 등 선수들도 참석해 현 감독에게 꽃다발을 전달하고 환영했다. 다음은 현 감독과의 일문일답.

- 감독직 수락 배경은?

"농구를 원 없이 하고 쳐다도 안 보겠다는 마음으로 은퇴했는데, 시간이 지나고 보니 원 없이 하지 못한 것 같았다. 다시 꼭 지도자를 하고 싶었다. LG에서 은퇴한 만큼 가장 오고 싶었던 팀이다. 제의가 왔을 때 망설일 이유가 없었다. 고향에 온 것처럼 마음이 편하다. 좋아하는 농구를 실컷 하겠다."

- 감독 부임 소감은?

"지도자 경험이 없는데 은퇴한 LG에서 지도자 생활을 할 수 있게 배려해줘 감사하다. 재미있고 좋은 경기로 보답하겠다. LG 장점은 선수 개개인 능력이 상당히 좋고, 김시래, 조성민, 김종규 등 포지션별로 좋은 선수가 있다는 점이다. 단점은 수비와 팀플레이가 약하다는 점이다. 이를 보완하면 더 좋은 경기를 할 수 있을 것이다. 선수들과 소통하겠다."

-첫 지도자 경험이다. 재미있는 농구란?

"선수 때 매우 많은 경기를 했고, 은퇴 후 해설을 하면서 폭넓게 농구 흐름을 익히며 배웠다. 선수 지도에 크게 문제없을 것이다. 코치진 선임 때 지도자 경험이 있는 분들과 호흡을 맞추겠다. 코치진은 충분히 시간을 갖고 구단과 상의하겠다. LG가 화끈한 공격 농구를 잘하지만 접전에서는 수비에서 강한 팀이 좋은 모습을 보일 수 있다. 수비를 강화하며 선수 개개인의 플레이를 살려주는 것이 재미있는 농구라 생각한다."

-LG는 아직 우승이 없는데?

"선수들의 자신감이 떨어져 지는 데 익숙해진 것 같다. LG가 우승에 목말라 있는데 저도 비슷한 처지다. 우승을 원하는 간절함은 저나 LG, 창원시민 모두 비슷하다. 내년 목표는 너무 크게 잡으면 안 된다. 올해 6강 플레이오프에 못 갔다. LG는 단기전에서 좋은 성적을 낼 수 있는 멤버다. 일단 봄에 농구하는 게 목표다."

-가장 기대되는 선수는?

"김종규에게 많이 기대한다. 가장 실망스러운 것도 김종규, 가장 발전해야 하는 선수도 김종규다. 스피드도 좋고 운동능력이 뛰어난데 코트에서 장점을 발휘하지 못하고 있다. 높이를 살리면서 공수에서 위력적으로 다듬어야 한다. 외국인 선수는 큰 선수를 선호한다. 단신 외국인 선수도 외곽 플레이보다 안쪽에서 능한 선수가 좀 더 위력적이다. 그게 김종규의 체력 문제에도 도움될 것이다. 제가 많이 훈련할 거란 걸 알고 있으니 선수들이 체력 관리를 잘하고 있을 것이다." /연합뉴스