자유한국당 대선후보로 선출된 홍준표 경남도지사의 대권 행보가 수월치 않아 보인다. 소위 보수층이 경쟁 후보를 지지하는 경향을 보이고 있고, 그 자신 또한 막말 논란을 일으키고 고의적으로 도지사 사임 통고를 하지 않아 실정법 위반까지 함으로써 헌법을 수호해야 할 대통령에 도전할 자격이 있는가를 의심하는 여론이 만만치 않기 때문이다.

홍 후보에 대한 여론조사 결과를 보면 조사기관에 따라 다소 차이가 있으나, 후보로 결정되면서 지지율이 상승하는 다른 당의 유력 후보들과는 비교할 수 없는 낮은 지지율을 보이고 있다. 앞으로 펼쳐질 대권지형도 유리할 것이 없는 국면이다. 홍 후보가 작은집 운운하며 합칠 것을 원하는 모양이지만 유승민 바른정당 후보는 대법원 판결을 앞둔 상태인 것을 들어 아예 상대조차 하지 않으려 하고 있으며 합해질 정치적 명분도 없어 보인다. 김종인 전 더불어민주당 비대위원장과 제3지대론으로 뭉칠 것을 도모하는 세력들도 홍 후보에게 유리한 국면을 조성하지는 않을 것이다. 지지율이 국민의당 안철수 후보를 상회하고 문재인과 다툴 정도가 아니라면 불쏘시개 정도로 취급될 수 있다.

무엇보다 심각한 것은 검사 출신이며 누구보다도 법을 잘 알고 있으면서 교묘하게 법을 이용하는 데 능란한 수완을 보이는 점이다. 홍 후보는 대권 도전 이전부터 도지사 선거는 없을 것이라고 공언했다. 이는 그 자신이 계산되지 않은 발언을 하지 않는다는 말에 비추어보면 법의 맹점을 교묘하게 이용하고 있다는 것을 보여주는 것이다. 그러나 지방자치법에는 10일 이전에 도의회에 통고해야 하는 것으로 명확하게 명시되어 있다. 도지사 사임을 공표해 놓은 상태에서 어물쩍 넘긴 것은 명백한 실정법 위반이다. 헌법 수호의 막중한 책임을 지려는 한 당의 대통령 후보가 들고남이 명쾌하지 않아서 도민의 지탄을 받는 것은 시중의 우스갯거리이다.

도지사가 대권에 도전하는데 도민이 지지와 응원을 보내주도록 해야 그나마 작은 희망이라도 있을 것이다. 홍 후보의 행태는 도민 무시이며, 도민에 대한 도리도 아니다. 최소한 예의는 지킬 줄 알아야 미워도 다시 한 번 할 수 있는 것이다.