오늘부터 4월 12일 재·보궐선거 선거기간이 시작된다. 이번 재보선에서는 김해시·양산시·거제시·함안군·창녕군·합천군·하동군·남해군 등에서 광역의원 두 명과 시·군의원 여덟 명 등 모두 열 명의 지방의원을 선출한다.

부끄럽게도 재보선 지역구 전국 30곳 가운데 경남이 3분의 1을 차지하고 있다. 그만큼 경남의 지방의회가 부정부패로 물들었다는 증거요, 그 책임은 올바른 선택을 하지 못했던 유권자들에게 있다. 그럼에도 대형 정치적 돌풍에 휘말려 이번 재보선은 역대 최악의 깜깜이 선거가 될 것이란 우려가 강하다. 대부분 재·보궐 선거 투표율은 매우 낮고, 주로 조직 선거에 의존하는 경향이 많다. 그런 탓에 보수여당의 텃밭이었던 경남에서 재보선은 한나라당 이전부터 얼마 전 새누리당 시절까지 전적으로 기호 1번의 차지였다.

정치권은 촛불 민심이 이번 재보선에 어떻게 영향을 미칠지 촉각을 곤두세우고 있다. 각종 여론조사상으로는 국정농단 정치세력에 대한 국민 분노와 심판의 요구가 경남에서도 강하게 나타나고 있다. 그러나 대선과 달리 지방의원 재보선에서 민심이 그대로 투표결과에 반영될지는 미지수라 할 것이다. 지역 정가에서 기호에 대해 촉각을 곤두세우는 것도 바로 그런 이유 때문이다. 지금까지 경남에서 지방선거는 묻지마 선거란 꼬리표가 항상 따라다녔다. '우리가 남이가'란 구호와 함께 기호 1번만 달면 당선이 보장되는 지역패권주의 투표 성향 탓에 후보자의 됨됨이나 정책에 대해서는 검증이 제대로 이루어지지 않았던 것이다.

이번 재보선에서는 정당기호 1번이 민주당으로 바뀌는 바람에 그로 말미암은 이해득실을 따지는 모양이다. 그러나 정작 중요한 것은 기호 순번이 아니요, 무분별한 투표 행위에 따른 폐해는 도민들도 겪을 만큼 겪었다. 특정 정당 토호세력 일색인 지방의회가 어떻게 주민들의 공익을 골고루 충실하게 담아낼 수 있다는 말인가. 오로지 후보에 대한 유권자들의 매서운 검증과 투표 참여만이 정치를 바로잡을 수 있다는 권리의식과 책임감으로 재보선에 임하기 바란다.

기사제보
저작권자 © 경남도민일보 무단전재 및 재배포 금지