세월호가 마침내 물 위로 떠올랐다. 수면으로 떠오르는데 3년여가 걸렸다. 그 시간 동안 정부는 최선을 다했다고 했지만 유가족과 국민들은 믿지 않았고 의혹만 쌓였다. 국민의 마음은 한결같다. 계획대로 인양 작업이 무사히 완료되고 모든 의혹이 철저하게 밝혀지길 바란다. 그것만이 유가족의 한을 조금이라도 달랠 수 있으며 국민적 상처를 위로할 수 있다.

인양 후 가장 먼저 해야 할 것은 미수습자 9명의 시신을 찾는 일이다. 최선을 다해 작은 흔적 하나까지 찾아서 가족 품에 안겨 주어야 팽목항에서 멈춰 선 유가족의 발길을 집으로 향하게 할 수 있다. 두 번째는 침몰 원인과 침몰 과정에서 어떤 일이 벌어졌는지 밝혀져야 한다. 지금까지 밝혀진 침몰 원인은 선장의 직무유기가 가장 큰 것으로 나타났지만 과적 논란과 더불어 제주 해군기지에 사용할 철근 적재 등 침몰 원인을 둘러싸고 풀리지 않는 의혹이 한둘이 아니다. 침몰 과정에서 배 내부에서 어떤 일들이 벌어졌는지도 반드시 밝혀내야 한다. 눈앞에서 아까운 생명이 수장되는 과정을 국민은 허망하게 지켜보아야 했다. 한 명이라도 더 구조할 수는 없었는지, 부득이한 사정이 있었다면 그것이 무엇인지 알아내는 것은 차후 재발할 수 있는 위기 상황 해소를 위해서도 반드시 밝혀질 필요가 있다.

세 번째, 침몰 이후에 정부가 적절하게 대응했는지도 밝혀져야 한다. 사고 수습이 신속하고 적절하게 이루어지지 않았다는 것은 어느 정도 밝혀졌지만 그 정도로는 해혹이 될 수 없다. 박근혜 정부는 해양경찰을 해체하기도 했지만 사고를 감추려 한다는 국민적 의혹을 해소하지는 못했다. 세월호 특별법 시한을 둘러싼 논쟁은 정부가 진실 규명보다는 정치적 부담을 적게 하려는 의도에서 비롯되었다.

세월호 참사는 전 국민에게 이미 잊을 수 없는 대참사로 각인돼 있다. 명명백백한 진실 규명과 유가족에 대한 국가가 무한책임을 져야만 국민적 의혹과 한을 재울 수 있다. 감추려고 하면 그 몇 배 더 깊은 수렁으로 빠져든다는 것은 우리가 익히 아는 이치이다. 박근혜 정권의 말로는 정치권 모두에게 교훈으로 남아야 한다. 정치권도 이해 여부를 떠나 세월호 진상규명에는 뜻을 같이해서 국민적 상처 회복에 나서길 촉구한다.


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