창원시가 의창구 북면 외산리에 경비행기(경량 비행기) 이착륙장 조성을 추진하자 인근 주민들이 반발하고 있다.

외산리 명촌마을 주민과 김동수 창원시의원 등 10여 명은 22일 오전 10시 30분 창원시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "경비행장 조성 사업을 즉각 중단하라"고 했다.

창원시는 지난 2014년 10월 국토교통부 공모사업에 선정돼 외산리 낙동강 수변공원 일대 7674㎡(2321평)에 경비행기 이착륙장을 조성한다. 시와 민간사업자가 함께 참여하는 복합개발 방식으로 사업비는 총 18억 원(시비 3억 원, 민자 15억 원)이 투입된다.

시는 지난해 7월 하천 점용 허가를, 같은 해 10월 경비행기 이착륙장 설치 허가를 받았다.

시는 이달 중 활주로 조성과 계류장·진입로 설치 공사를 시작해 6월쯤 마무리할 방침이다. 이후 토지 매입과 부대시설 설치, 항공기 구입 등을 할 민간사업자를 공모한다.

인근 주민들은 집값 하락, 소음 피해, 안전 등을 우려하며 조성을 반대하고 있다.

주민 정흥태 씨는 "(경비행기 이착륙장이) 인근 주민과 수변공원에서 여가를 즐기는 시민 안전을 위협한다"며 "이·착륙과 비행에 따른 소음 피해, 부동산 가치 하락 등 주민 권리 침해가 심각할 것"이라고 주장했다.

그러면서 "조성 예정지는 낙동강 수변공원 지역이고 인근에 본포취수장, 대산정수장이 위치한 시민 식수원 보호구역이 있다"고 말했다.

더불어 "기름 유출이나 경비행기 추락 사고로 식수원 오염 등 자연환경을 훼손할 우려가 크다"고 강조했다.

아울러 "시가 지역 주민 반대에도 이 사업을 추진하는 것은 특정 업체에 특혜를 주기 위해서라는 소문이 있다"고 덧붙였다.

시는 불과 40여 분 뒤 같은 장소에서 주민 주장을 반박하는 기자회견을 열었다.

시는 주민 주장과 달리 소음 피해는 우려할 수준이 아니며 집값은 오히려 더 상승할 것이라고 주장했다. 또 철저한 관리·감독으로 경비행기 사고가 없도록 할 것이라고 강조했다.

시 관계자는 "다른 지역 이착륙장을 방문해 소음을 측정한 결과 50m 근거리가 65㏈, 이륙 후 고도 400m 이상 거리에서는 소음이 들리지 않았다"며 "해당 이착륙장은 단순 관광 비행이 아닌 항공 관련 자격취득교육시설, 기술 정비 교육 등 여러 분야에 파급효과가 커 이착륙장이 조성되면 주민 재산가치가 더 상승할 것"이라고 했다.

아울러 특정업체 특혜 소문은 사실이 아니라고 선을 그었다.

이 관계자는 "이착륙장 운영사업자는 공모를 통해 선정할 계획"이라며 "시 조례에 따라 관리·감독을 받게 된다"고 했다.