홍준표 경남지사가 16일 항소심 무죄 판결 직후 경남도 서울본부에서 기자간담회를 열어 "지금 대한민국은 천하대란(天下大亂)의 위기에 처해 있다"며 "대란대치(大亂大治)의 지혜를 발휘해 이 위기를 극복할 수 있도록 최선을 다하겠다. 절망과 무력감에 빠진 국민에게 희망을 드릴 수 있다면 어떤 어려움도 마다하지 않겠다"고 밝혔다. 다음은 홍 지사와 일문일답.

-대선 출마를 하는 것인가.

"그건 급한 문제가 아니다. 지금 대통령 후보라고 나와 있는 사람들 행태를 보면 마치 슬롯머신 기계 앞에 앉아 10센트를 넣고 100만 달러를 기대하는 것 같다. 지금 우리나라는 정치·경제·외교·안보 모든 게 위기이고 국론은 '촛불'과 '태극기'로 분열돼 있다. 이런 대란은 지엽말단적 문제가 아니라 대란대치의 지혜로 돌파해야 한다는 걸 강조하는 거다. 제가 대선에 나간다, 안 나간다 할 문제는 아니고 그런 시기도 아니라고 본다."

-그런 걸 강조하는 자체가 대선 행보 아닌가.

"내가 맡은 경남도정도 마찬가지다. 땅 한 평 팔지 않고 행정·재정 개혁으로 1조 4000억 원에 달하는 빚을 다 갚았다. 50년 동안 먹고살 미래 먹거리 준비 또한 마쳤다. 국가산업단지를 3곳 유치했고, 10년 후에는 일자리가 수십만 개 이상 생길 거다. 이런 것도 대란대치다."

-왜 성완종 리스트에 연루됐다고 생각하나.

"성완종 사건의 본질은 결국 2012년 일부 친박 인사들의 대선자금 문제다. 그걸 묻기 위해서, 수사하지 않고 희석시키기 위해서 내 사건을 만들었다. 김대중·노무현 정부 10년을 견딘 나이지만 박근혜 정권에서 더 힘들게 견뎠다. 2012년 경남도지사 보궐선거 때 나한테 공천주지 않으려고 '양박'들이 그렇게 준동을 했다. 여기서 양박은 '양아치 친박'을 말한다. 그리고 2013년 진주의료원 사태 때 내 정치 생명을 끊는다고 했고, 2014년 지방선거 때도 날 지원하는 경남 국회의원에게 공천을 주지 않겠다고 협박했다. 성완종 사건 역시 이 양박들과 청와대가 주도해서 만든 사건이다."

-자유한국당을 떠날 생각이 있는 건가.

"지금 자유한국당은 박근혜 사당이 아니다. 이 땅 우파진영의 본산이다. 그래서 쉽게 떠나기는 어렵다. 정치를 시작한 후에 나 스스로 당을 떠나 본 적이 없다. 박근혜 사당이라면 진작 짐을 쌌겠지만 지금은 아니다. 친박은 궤멸할 것이라고 난 진작부터 봐왔다. 친박이 무슨 이념이 있나? 이념이 있는 친노는 다시 부활할 수 있지만 친박은 그저 박근혜 치맛자락 붙잡고 국회의원 한번 해먹으려 하는 집단이다. 이런 이익집단은 자기들 이익이 사라지면 사라질 수밖에 없다."

-당원권이 정지된 걸로 아는데 회복되는 것인가?

"당 지도부가 알아서 하지 않겠나? 기소 시 당원권 정지 조항은 사실 내가 만든 것이다. 법률적으로는 무죄 추정이 원칙이지만 정치적으로는 책임을 져야 하기 때문이다. 무죄를 받았으니 풀릴 것이라 본다."