도시학을 전공한 분들에 의하면 가장 이상적인 시의 인구는 30만 또는 100만 정도라고 한다. 30만 정도는 규모가 크지도 작지도 않아 지자체를 경영하기에 여러 가지 용이한 점이 많고, 100만 정도는 일반시의 의미를 떠나 ‘광역’쪽이어서 중간단계(도청)를 거치지 않고 모든 일을 정부와 바로 처리하기 때문에 신속성이나 여러 면에서 유리하다는 판단에서다.
이번에 마산·창원·진해시 통합이야기가 또다시 거론되다보니 어느 관공서에 근무하시는 분이 대중교통 차내에서 마산·창원·진해시가 통합되면 경남도세가 열악해져 도정을 이끌어 가는 분들은 자리 때문에 반대할 것이라고 말하는 걸 들었다. 또한 진해시민은 인구가 적으니 혐오시설같은 것을 힘으로 밀어 붙일까 싶어 반대할 것이고, 창원시는 재정자립도가 충분한데 마산·진해를 위해 쓰려고 하겠느냐며 반대한다는 것이다. 이에 따라 통합문제와 관련 마산시민만 짝사랑을 하고 있다는 것이다.
경남도 공무원 전부의 뜻이 아니기 때문에 굳이 말하고 싶진 않다. 하지만 공무원은 어디까지나 국민의 공복이다. 국민의 공복은 사리사욕을 떠나 공익에 우선해야한다고 본다. 나보다 너를 생각하고 국민과 국가관이 투철해야 된다고 본다.
전자의 그 분 얘기는 다분히 이기적이다. 3개시를 통합하자는 취지와 역사적 배경, 갈등해소를 통한 주민의 이점, 지역균형개발의 장단점, 국익, 항만을 통한 장기적인 비전 등을 면밀히 검토하여 현재에 안주할 것이 아니라 국가 발전과 지역균형 개발에 도움이 되고 후손에게 좋은 유산을 물려줄 수 있다면 개인욕심은 접어두는 것이 좋다.
우리는 지금 너무 가까운 인접시에 살고 있으면서 같이 활용할 수 있는 용도의 시설물에 중복투자가 많다. 이를 줄임으로써 국고손실 및 금싸라기 같은 땅을 활용할 수도 있고, 매연·교통체증·소음공해 등을 줄이며, 화합과 더 높은 비전을 제시할 수 있는 길도 있다.
‘흑 아니면 백’이고 ‘예스 아니면 노’라는 단순논리를 탈피하여 좀 더 멀리 내다보는 안목에서 도의회와 3개시 의회 의원님들께서 먼저 머리를 맞대고 이 시점에서 진지하게 검토해 볼 필요가 있다. 의원님들은 주민의 대변자인 만큼 국민의 의견을 수렴해보는 것도 의원들이 할 몫이라 생각한다.