바른정당 경남도당 창당으로 오는 4월 12일 열리는 재·보선 판도가 한 치 앞을 가늠할 수 없게 됐다. 경남의 정치 지형이 5당(더불어민주당·새누리당·국민의당·바른정당·정의당) 체제로 재편되면서 후보군이 대폭 늘어날 조짐이다.

전국 보궐선거 대상 선거구 22곳 중 10곳이 경남에 있다. 더구나 선거 결과가 대선과도 연계돼 있다. 먼저 새누리당과 바른정당의 지역 내 보수 주도권 다툼이 관심거리다.

경남은 지난 1990년 3당 합당 이후 40년 가까이 새누리당의 텃밭이었다.

새누리당과 다른 '보수의 가치'를 표방하고 있는 바른정당은 이번 재·보선을 통해 자신들만의 정체성과 실력을 보이겠다고 벼르고 있다.

창당준비위 관계자는 "이번 재·보선이 상당히 중요하다. 최대한 많은 선거구에 후보를 공천할 것"이라고 밝혔다.

김부영(창녕1) 도의원은 "현재 보선이 예정된 창녕군의회 나 선거구에 바른정당 후보 출마를 문의해 온 사람이 2명이나 된다"며 "새누리당에 실망한 인물이 바른정당 문을 많이 두드리고 있다"고 말했다. 거제와 김해서도 바른정당 간판을 달고 출마를 준비하는 후보군이 파악되고 있다.

'촛불 민심'을 내세운 더불어민주당과 정의당 등 도내 야권 움직임도 활발하다.

민주당 경남도당은 일찌감치 4·12재보궐선거기획단을 꾸려 후보 발굴과 지역별 정책·공약 마련에 나섰다. 후보군도 많다. 도의회 양산 1선거구, 거제시의회 마 선거구는 예비후보 2명이 나와 경선이 불가피하다.

이처럼 높은 당 지지율에 후보도 많아 한껏 고무될 법하지만 도당은 되레 신중하게 접근하고 있다.

백두현 선거기획단장은 "촛불 민심을 바탕으로 민주당의 승리가 아닌 도민 전체가 승리하는 선거를 만드는 게 목표"라면서 "당 지지율 1위라지만 이는 우리가 도민에게 신뢰를 주고 잘해서가 아님을 안다. 이에 최대한 주민 눈높이에서 후보를 찾고 또 무소속 후보라도 민심이 원한다면 그쪽을 지원하는 방향으로 선거를 치를 생각"이라고 강조했다.

국민의당도 양산시의회 마 선거구에 예비후보 2명이 등록하는 등 분위기가 나쁘지 않다. 새로 선출된 경남도당 조직이 정비되는 대로 본격 보선 체제로 나서면 점차 무게감을 더할 수 있을 것으로 전망하고 있다.

정의당 경남도당도 모든 선거구에 후보를 낸다는 기본 방침에 따라 인재 영입작업이 한창이다. 도의회 남해군 선거구에는 지역 언론인 출신으로 높은 인지도를 자랑하는 인사를 영입하는 등 고무적인 분위기다.

이에 도당 차원에서 보선 승리를 위해 특별당비 납부, 1일 1휴가 선거 지원에 모든 당원이 함께할 것을 결의하는 등 선거 전략 마련에 부심하고 있다.

이처럼 이번 재·보선은 어느 때보다 다양한 정당, 정치 세력이 나서는 데 따른 혼잡 양상이 두드러질 전망이다. 특히 대선과 연계된 만큼 각 당이나 후보 간 양보와 타협이 쉽지 않다는 점에서 선거 과정과 결과 모두 관심을 더한다.