전원책 변호사는 JTBC <썰전>에서 유승민 국회의원을 두고 "사회적경제 기본법안 등 시장경제에 반대되는 법안을 발의하는 분이 어떻게 보수주의자라고 할 수 있느냐"고 얘기한 적이 있다. 하지만 이는 사회적경제 가치를 이해하지 못한 듯한 발언이었다.

사회적경제는 자본주의 경제를 부정하는 개념이 아니다. 시장경제를 포기하자는 것도 아니다. 재벌 기업이 그동안 이윤 극대화를 최우선 가치로 삼아왔다면, 사회적경제는 사람, 대안적 일자리, 지역 문제 해결책 등을 중심에 놓는다. '사람 중심의 경제', '따뜻한 경제', '대안 경제'라는 수식어가 달리는 이유다. 그럼에도 사회적경제에 관해 좌우가 다른 판단을 하고 있다는 점은 안타깝다. 사회적경제 기본법안이 국회를 통과하기가 참 힘겹겠구나 하는 전망이 든다.

경남지역 사회적경제 또한 중요한 한 해를 맞고 있다. 사회적기업과 협동조합·마을기업의 성장을 돕는 지원기관이 각각 바뀌었다. 원점에서 사회적경제 생태계 활성화를 위한 작업을 해야 할지도 모른다. 또 사회적기업·협동조합 교육장과 물품 전시·판매 역할을 했던 매장은 고용노동부 매각 방침 하나에 폐쇄된 상태다. 지난해 마을기업 지원기관장은 정치적 활동으로 구설에 오르기도 했고, 그간 사회적경제 현장과 활동가 사이 분열로 협업이 제대로 이뤄지지 않는 모습도 있었다.

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국회는 사회적경제 기본법을 두고 이념 싸움을 벌이고, 정부는 지역에 있던 소중한 공간을 앗아가고, 지자체는 방관하는 등 이런 무책임한 작태를 보이는 사이 경남, 아니 전국에 있는 수많은 협동조합·사회적기업·마을기업·자활단체 등 사회적경제와 관련한 조직들은 오늘도 사활을 걸고 몸부림치고 있다.

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