박완수(새누리당·창원 의창) 의원이 '초선답지 않은' 존재감으로 백척간두에 선 당 개혁 전면에 나서 주목된다.

9일 새누리당 상임전국위원회에서 정우택 원내대표·김문수 전 경기도지사 등과 함께 비상대책위원에 선임된 박 의원은 인명진 비대위원장을 도와 인적·정책적·조직적 당 쇄신의 창이자 방패 역할을 하고 있다.

박 의원은 12일 비대위 회의에서 "앞으로 당은 반성은 하되, 새롭게 혁신하고 국민 기대에 부응하는 노력을 중점적으로 해나가야 한다"며 "새로운 로드맵으로 정강과 정책을 쇄신하고, 여러 특권, 잘못된 관행도 하나씩 개혁해 나가겠다"고 밝혔다.

박 의원 중용 배경에 새누리당 관계자들은 여러 해석을 내놓는다. 당 안팎에서 그의 이름이 드러나기 시작한 건 지난해 11월 당 초선의원 모임 간사로 선출되면서다. '최순실 국정농단 파문'이 한창이던 당시 참석한 초선 30여 명 중 절반 이상이 박 의원을 지지해 관심을 모았다.

당 관계자는 "박완수 의원은 친박으로 분류되지만 치우침 없이 합리적으로 판단한다는 평이 많았고, 창원시장·인천공항공사 사장 등을 역임해 실무에 능할 것이라는 기대도 있었다"고 전했다.

지난해 9월 말 정세균 국회의장의 '편향적인 태도'에 반발해 당이 벌인 국정감사 거부투쟁 때 입장이 대표적이다. 박 의원은 의원총회에서 "국감은 예정대로 진행해야 한다"며 친박 주류와 다른 목소리를 냈다. 그가 이끄는 초선모임의 행보도 그랬다. 당 계파 모임 해체, 이정현 지도부 사퇴, 박근혜 대통령 퇴진 등 과감한 발언을 이어갔다.

박 대통령 탄핵안 표결을 앞두고도 "위법 행위가 확정된 것은 아니지만 국민 정서라는 게 있다"고 고민을 드러낸 박 의원이었다.

초선 간사를 거쳐 인명진 비대위 체제에서 '재창당 태스크포스' 단장과 비대위원에 잇따라 선임된 건 우연이 아니었던 것이다.

물론 '친박다운' 모습을 보여준 적도 없지 않았다. '최순실 국정농단 특검법'에 반대표를 던지거나 박 대통령 탄핵 후 이정현 지도부 최고위원으로 입성한 게 그것이다. 박완수 의원은 '소신'에 어긋나지 않았다는 입장이다. 특검법은 특검 자체를 반대한 게 아니라 야당만의 특검 추천권 보장이 공정치 못하다고 했고, 이정현 지도부 참여도 친박진영 패권을 공고히 하기 위해서가 아니라 '국민 뜻'을 전하기 위해서라고 했다.

박 의원은 "당 초선모임 간사로서 개인적 의견은 최대한 배제한 채 국정 혼란에서 비롯한 당 분열을 막고 화합을 모색하고자 나름 노력을 했다"며 "친박·비박, 주류·비주류를 떠나 무엇이 보수를 대변하는 새누리당을 재건하고 국민을 진정 위하는 것인지만을 생각하며 당직에 임했다"고 밝혔다.

친박 일각에서는 예의 못마땅한 시선이 있는 게 사실이다. '인적 청산' 핵심 타깃이 된 서청원 의원은 "당직을 주어 패거리로 삼는 매관매직 구태"라며 "경고한다. 인명진 위원장과 관계를 정리하라"고 비대위 인사들에게 직격탄을 날렸다.

박완수 의원은 개의치 않는 표정이다. 박 의원은 "당 혁신 과정에서 어떠한 비판과 비난도 기꺼이 감수하겠다"며 "여당이, 또 정치가 책임과 본분을 하지 못하는 지금도 차가운 노점을 지키는 상인, 폐지를 수집하는 노인, 취업 준비에 최선을 다하는 청년들은 제자리에 그대로 있다. 새누리당이 국가와 국민을 위해 제 역할을 다했는지 철저하게 반성하고 진심으로 뉘우쳐야 한다"고 말했다.