창원시가 주도했던 광역시 승격 시도가 외곽 단체 중심으로 흘러갈 분위기다. 불안한 정국 탓에 제도권 내 논의가 주춤한 만큼 시민 협의체가 나서 광역시 승격 논의에 활기를 불어넣으려는 움직임으로 보인다.

창원광역시승격범시민추진협의회는 5일 더불어민주당과 문재인 상임고문에게 광역시 승격 지원을 요청하는 기자회견을 열었다. 2015년 구성한 협의회는 시민 서명을 비롯해 광역시 승격 여론 조성을 뒷받침하고 있다.

협의회는 광역시 승격 명분으로 △열악한 지방자치 수준 △지방행정체제 개편 △타 광역시를 웃도는 도시 규모 △지역 균형발전 등을 내세웠다. "대한민국 발전을 선도한 창원시가 광역시로 도약해 지속적인 국가 성장을 이끄는 새로운 교두보를 마련할 수 있기를 바란다"고 강조했다.

특히 더불어민주당이 '지방이 건강한 나라, 골고루 잘사는 대한민국 지향'이라는 정치이념을 내세우는 만큼 광역시 승격을 적극적으로 지원해야 한다고 주문했다. 아울러 민주당 유력 대선 후보인 문재인 상임고문을 지목해 국가 정책으로 채택될 수 있도록 힘써 달라고 당부했다.

탄핵 정국으로 조기 대선 일정이 예상되면서 창원시가 광역시 승격 추진 시점을 맞추기 곤란한 게 사실이다.

이 상황에서 협의회 기자회견은 외곽 지원으로 볼 수 있다. 행정 절차와 정치적 계산 같은 제약에 얽매일 수밖에 없는 창원시와 달리 협의회 명분은 간단하다. '100만 유권자 요구'로 얼마든지 밀어붙일 수 있다. 정당과 유력 후보를 직접 겨냥하는 근거이기도 하다. 협의회는 비슷한 형식으로 새누리당과 국민의당, 개혁보수신당 등에도 지원·협조를 요청할 계획이다.