경남 시민환경단체가 올해 영남권 10대 환경뉴스에서 경주지진에 따른 원전 안전 문제를 으뜸으로 꼽았다.

9·12 경주지진은 원전 밀집지인 부산·울산·경남지역민에게 공포로 다가오고 있음에도 원자력안전위원회는 지난 6월 '찬성 7·반대 2' 표결로 신고리 5·6호기 건설을 승인했다. 두 위원이 명백한 위험성·불법성을 제기했음에도 표결 강행한 것이다. 국민 안전을 표결로 처리하는 것은 정부가 안전 불감증을 다시 한 번 보여준 사건이라고 환경단체들이 강하게 비판한 바 있다. 시민이 나서서 지진·원전으로부터 우리 아이들을 지키기 위한 경남학부모행동 회원들을 조직하고, 지난 10월 경남도청 앞에서 원자력 발전소 가동 중단 요구 기자회견을 하기도 했다.

한편, 4대 강 사업 이후 해마다 되풀이되는 녹조 독성물질인 마이크로시스틴이 낙동강 어류 체내에 축적해 있다는 사실이 공식 확인되자 낙동강 주민을 비롯한 시민사회는 '낙동강 대형보 수문개방'을 요구하는 국민소송을 추진하고 있다. 마산창원진해환경운동연합은 일본 사례로 볼 때 녹조 독성물질은 바다로 흘러들어가서도 소멸하지 않고, 하구 갯벌에 그대로 축적돼 바다 생물 먹이사슬에 영향을 준다는 점에서 충격적이라고 밝히고 있다. 결국 대형보의 수문을 개방하지 않고는 강과 바다를 모두 오염시키는 큰 재앙을 불러올 것이라고 경고한 셈이다.

또 눈에 띄는 올해의 환경 사안으로 유해물질 배출과 주민 건강권에 대한 역학조사를 거부당한 뒤 주민들만 외롭게 어려운 싸움을 하는 곳이 있다. 2007년 공장들이 들어서면서 식도암·뇌종양·폐질환·녹내장·심장질환 등 각종 병에 시달리는 함안 가연마을 주민들이다. 주민들이 개별공장 유해물질 배출에 따른 질병 인과관계를 의심하며 환경부 역학조사를 건의했지만 지난 6월 환경부는 규정 조건에 맞지 않는다는 이유로 이를 거부했다. 이 밖에도 창원시 북면 오·폐수 불법 방류와 학교 우레탄 트랙 중금속 범벅, 옛 39사 터 토양 정밀 부실조사 등도 우리 지역 환경 사안이다. 당면한 조류 인플루엔자(AI) 문제와 유전자조작농산물(GMO) 등을 비롯해 지역 환경사안들에 대한 시민감시와 행동도 촛불정국에서 담기기를 기대해본다.