최순실 씨 등의 국정농단을 조사하는 국회 국정조사 특별위원회가 26일 최 씨가 수감된 서울구치소에서 옥중 청문회를 진행함으로써 '최순실 청문회'의 체면을 세웠다. 이날도 최 씨는 구치소 현장 청문회 출석을 거부해 특위는 최 씨의 수감동 접견실까지 찾아가 가까스로 청문회를 열었다. 그러나 최 씨가 자신의 혐의 사실을 전면 부인했다고 알려짐에 따라 최 씨 청문회는 빛이 바랬다.

이날 최 씨는 국정농단, 딸 정유라 씨의 이화여대 특혜 입학 등 모든 의혹을 강하게 부인했다고 특위위원들은 전했다. 최 씨는 김기춘 전 대통령 비서실장, 우병우 전 청와대 민정수석, 안종범 전 청와대 경제수석 등 자신과 더불어 국정농단 의혹 핵심에 있는 사람들도 대부분 모른다고 했다고 한다. 심지어 최 씨는 검찰 공소장에 적시된 자신의 혐의마저 부인하는 태도도 보였다고 한다.

애초 검찰에서 최 씨는 박 대통령이 미르·K스포츠재단설립 아이디어를 냈고 자신에게 재단 일을 봐달라고 했다고 진술했지만, 이날은 박 대통령과 공모 의혹을 부인했다는 것이다. 최 씨는 특위위원들의 질의에 당당하게 맞받아쳤다고 한다. 종신형도 불사하겠다고 큰소리친 최 씨 모습이 공개됐다면 국민적 분노가 일어났을 것이다.

최 씨의 진술은 같은 날 서울남부구치소에서 따로 열린 청문회에서 진행된 안 전 수석과 정호성 전 비서관의 진술과 사뭇 다르다. 안 전 수석은 최 씨의 존재를 알고 있었다고 인정했다. 서로 말이 다른 만큼 향후 청문회에서 이들의 대질 신문이 꼭 필요하다. 박 대통령과 재벌 기업들의 유착 의혹을 적극적으로 파헤치는 특검과 달리, 핵심 증인들의 불출석이나 위증 의혹, 특위 위원인 이완영·이만희 의원의 최 씨 측근과 위증모의 의혹 등으로 국회 국정조사는 뚜렷한 진척이 없다.

이날 청문회에서 건진 수확은 물증이 확보된 청와대 문건 유출 외에도 정 전 비서관이 2015년에도 문건 유출이 있었다고 진술한 정도다. 김성태 위원장이 최 씨에게 국회를 농락한 책임을 묻겠다고 공언한 만큼 국회는 청문회 출석에 불성실하게 임하거나 위증 의혹이 있는 최 씨, 김 전 실장, 우 전 수석 등에게 단호한 법적 조처를 취해야 한다. 최 씨 등의 오만함은 여전히 이들이 국민과 국회를 우습게 보기 때문에 가능할 것이다.