박근혜 정권의 비선 실세로 꼽히는 최순실 씨가 19일 첫 공판에서 혐의 사실을 모조리 부인한 것은, 박 대통령 탄핵 이후 헌법재판소 심판이나 '박근혜-최순실 게이트' 특검 수사에 대한 도전으로 읽힌다.

입국 당시 "죽을죄를 지었다"며 납죽 엎드렸던 최 씨는 이날 박 대통령과 범죄를 공모한 혐의를 모두 부인했다. 박근혜 정부가 최순실·박근혜의 사익을 위한 공동정부라는 검찰 판단을 정면으로 반박한 것이다. 최 씨는 포스코 계열 광고사 지분 강탈 시도, 더블루케이의 연구용역 사기 미수 등 다른 혐의도 모두 부인했다. 최 씨의 태도는 공범 혐의를 받는 피의자들이 서로에게 혐의를 떠넘기기 일쑤인 것과 사뭇 다르다.

최 씨가 박 대통령이 시키는 대로 했다고 주장할 경우 자기 죄도 인정하는 셈이 되므로 어떻게든 무죄 판결을 받으려고 검찰의 공소 내용 전부를 부인하고 나선 것이다. 그러나 정호성 전 청와대 비서관과 안종범 전 청와대 수석의 진술, 정 전 비서관의 휴대전화 녹음파일과 안 전 수석의 수첩 등 최 씨의 범죄 혐의를 뒷받침할 만한 물증이 명백히 있다.

손바닥으로 하늘을 가리려는 최 씨의 태도에는 어떻게든 처벌을 면하겠다고 발버둥치는 것뿐만 아니라 정치적 의도가 있는 것 아니냐는 의혹도 든다. 최 씨가 검찰과 법정 공방을 날카롭게 보임으로써 특검 수사의 시간을 끌고 헌재의 박 대통령 탄핵 일정에도 영향을 주려는 의도가 엿보이는 것이다. 최 씨가 자신과 무관하게 검찰이 정 전 비서관의 공무상 비밀누설 증거로 삼았고 자신의 소유로 판단한 태블릿PC에 대한 감정이 필요하다고 주장한 것에서도 그런 의심이 짙어진다. 최근 새누리당도 태블릿PC의 입수 경위를 의심하는 등 검찰 수사에 반박하거나 최 씨 편을 드는 모습을 보였다.

태블릿PC가 최 씨의 것이라는 검찰의 결론을 부인하는 최 씨나 그런 최 씨에 동조하는 새누리당의 태도가 우연한 일치인지 의문이다. 새누리당이 특검 수사와 헌재 탄핵 심판을 늦추게 할 요량으로 최 씨를 두둔하거나 행여 막후에서 최 씨 등과 접촉이라도 한다면 촛불에 기름을 끼얹는 행위일 뿐이다. 촛불민심의 동력은 박근혜 정권의 파렴치함에 대한 분노임을 박 대통령을 비롯하여 새누리당과 최 씨 등은 명심하기 바란다.

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