경상남도새마을회가 박종훈 교육감 주민소환 청구인 서명에 불법적으로 개입했다는 의혹이 뒤늦게 불거지고 있다. 지난 6일 김해시새마을부녀회장 김모 씨는 지난해 12월 도새마을회 지시로 교육감 주민소환 허위서명 작업을 벌였다고 주장했다. 당시 도새마을회가 주민소환 청구 서명 용지 1000장을 지회에 보내왔으며 회원 4명이 모여 허위서명 작업을 했다는 것이다. 김 씨의 '양심선언'이 나온 이후 도새마을회가 서명 과정에 적극적으로 개입했다는 다른 제보들도 이어지고 있다. 도새마을회가 시·군별 교육감 주민소환 서명 실적을 평가에 반영해 시상금을 차등지급했다는 주장도 나왔다. 제보자들의 주장이 상당히 구체적인데다 제보 내용대로라면 도새마을회가 매우 조직적이고 깊숙이 교육감 주민소환 운동에 발을 담근 것이니 충격적이다. 도새마을회가 박 교육감 소환 운동의 주축으로서 전체 서명운동의 10%를 담당했다는 주장도 나왔다.

이번 의혹은 교육감 주민소환 청구가 전방위적인 차원에서 불법적으로 저질러졌을 가능성을 뒷받침하고 있다. 경남도 공무원들과 도 산하기관에 이어 대표적인 관변단체까지 교육감 주민소환 불법 서명에 개입했다는 의혹이 불거진 것은 경악스럽다. 교육감과 아무런 이해관계도 없는 도새마을회가 위험을 무릅쓰고 불법 서명에 개입했다면 그 이유를 찾기는 어렵지 않다. 단체 재정을 스스로 조달하지 못하는 관변 조직으로서 도새마을회가 순전히 자체 판단으로 교육감 주민소환을 불법적으로 전개했으리라고 믿기는 어려울 것이다. 도새마을회가 받는 의혹이 사실이라면 관변단체를 정치적 목적으로 악용한 검은 손이 있지 않았는지 의심하지 않을 수 없다. 이런 부분을 밝히는 것은 수사기관의 몫이다.

그러나 뒤늦게 드러난 도새마을회의 교육감 주민소환 불법 개입 의혹은 그동안 경찰이 전혀 건드리지 못한 부분이었다. 범법 의혹이 매우 심각한데도 당시 경찰의 수사력이 전혀 미치지 못했다는 사실은 이해하기 어렵다. 수사가 공정성을 잃었다는 의혹에 휩싸이고 싶지 않다면 경찰은 지금이라도 박 교육감 주민소환 관련 재수사를 서둘러야 한다. 이미 1년 가까이 세월이 흘렀다. 여기서 더 지체할수록 증거인멸이 시도되는 등 실체를 규명하는 일은 어려워질 뿐이다.

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