박준 새누리당 경남도의원이 박근혜 대통령 탄핵안이 국회에 상정되기 직전 찬반 여론을 알아보려고 도의원들을 상대로 벌인 경남도민일보의 전화 여론조사에 욕설이 섞인 막말을 쏟아내 파문을 일으키고 있다. 정치적인 이해관계가 걸린 민감한 사안은 일부 편향적 관점의 응답자들이 약간 뒤틀린 투로 대답을 피하거나 동문서답하는 사례가 더러 있었지만 대놓고 욕설을 앞세우는 경우는 흔치않다. 전화 통화여서 방심했는지는 모르지만 도의원이든 기초의원이든 그런 수준 이하의 응대를 일찍이 보지 못했다.

그는 투표로 선출된 공인일 뿐만 아니라 대의체 일원으로서 주민 여론을 도정에 반영하는 중대한 사명을 부여받았다. 그러므로 공개적인 의원 여론조사에는 성실하고도 진솔한 자신의 소견을 밝힘으로써 주민 모두가 알 수 있도록 하는 것이 본분에 맞다. 설사 그렇게 하는 것이 마음내키지 않으면 유보하면 그만이다. 침묵도 일종의 의사표시로 받아들여진다는 것은 상식이다. 그런데 왜 욕설부터 앞세우는가. 기사에 불만이 있다면 반론권을 활용하거나 독자 모두가 참여할 수 있는 난을 이용해 자기 의사를 전달할 수 있는 구제수단이 얼마든지 있다. 평소 언론에 대해 비우호적이거나 아니면 기피증이 심한 나머지 무의식중에 나온 돌출적 언동이라면 그건 더 문제다. 도의원이라면 냉철한 판단능력과 공정 무사한 분별력으로 사물을 바라보아야 하는 위치에 있기 때문이다.

탄핵정국을 맞아 도의원을 상대로 찬반 여부를 파악해 보도하는 것은 지역언론이 해야 할 공기로서 역할인바 돌아온 대답이 욕지거리라면 그가 떠받드는 도의회 어디에도 비판언론이 설 자리는 없다. 하물며 언론의 자유를 어떻게 말할 수 있겠는가. 그런 풍토에선 합리적 의정활동을 기대하는 것은 무리요, 논의를 통해 공동선을 추구하는 의회민주주의는 공염불일 따름이다. 사과는 필요 없다. 겸손과 절제가 결여된 의원이 한순간 제자리로 돌아온다고 해서 진정성이 증명되지는 않거니와 몰상식의 언어폭력이 금방 교정되지도 않을 것이기 때문이다. 그러나 과오를 인정하고 재발 방지를 약속해야 한다. 그래야만 도의원 모두의 명예에 누를 끼치지 않을 수 있고 스스로 품위를 지키는 데 필요한 최소한의 도덕성을 접목시킬 수 있을 것이다.