박근혜 대통령이 3차 대국민 담화 발표 다음날 '박근혜·최순실 게이트' 사건 수사를 맡을 특별검사에 박영수 변호사를 임명했다. 더불어민주당과 국민의당·정의당 등 야 3당이 추천한 특검 후보 두 명 가운데 자신을 수사할 특검으로 박 변호사를 선택한 것이다. 박 대통령은 특검을 임명하면서 특검 수사가 신속하고 철저하게 이뤄지길 희망한다고 말했다고 청와대는 전했다. 그러면서 검찰 수사팀의 노고에 고맙다는 뜻도 밝혔다.

앞서 2차 담화에서 검찰 조사에 성실하게 임하겠다고 해놓고서도 막상 검찰의 대면조사 요구를 전면 거부하며 약속을 저버린 대통령이었다. 3차 담화에서는 검찰 조사 문제는 아예 언급도 하지 않더니, 이제 와서 검찰 노고를 운운하니 검찰을 우롱하는 것처럼 들릴 뿐이다.

박 대통령은 본격적인 특검 수사가 시작되면 적극적으로 협조하고 특검의 직접 조사에도 응해서 사건 경위를 설명할 것이라고 했다. 검찰 조사도 거부했던 대통령이 특검이라고 성실하게 응할지 의문이 든다. 자신이 내뱉은 말에 책임을 지는 대통령이었다면 특검 수사를 받을 일도 없었다. 이는 3차 담화만 보더라도 미뤄 짐작할 수 있다. 박 대통령은 여전히 자신의 잘못을 인정하지 않고 있다. 입으로는 사과를 내뱉었지만, 자신은 마치 억울하다는 인상만 남겼다.

3차 담화에서 보여준 변명에 공감하는 국민은 없다. 퇴진할 의사는 전혀 없고, 여야 내부 분열을 조장해 시간 벌기를 하겠다는 의도만 읽히기 때문이다. 개헌을 전제로 한 '임기 단축'이어서는 안 된다. 개헌 필요성이 없는 것은 아니지만, 정치세력들의 이해관계에 따라 개헌되어서는 안 되기 때문이다. 대통령이 퇴진 일정을 정확하게 제시하지 않고 꼼수를 부리는 것이라면 탄핵으로 가는 것이 마땅하다.

박 대통령이 특검 조사를 자신의 면죄부로 활용하려는 꼼수라면 일찌감치 꿈 깨는 게 좋다. 국민이 그렇게 내버려두지 않을 것이다. 이번 주말에도 전국적으로 촛불집회가 예정돼 있고, 분노에 찬 국민은 또다시 거리로 나설 것이다.

특검에 임명된 박 변호사가 국민주권의 명령에 따라 좌고우면하지 않고 법과 원칙에 따라 수사하겠다고 각오를 밝혔다. 국민주권의 명령이 뭔지 박 대통령에게 확실히 보여줘야 한다.

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