경남도가 기어이 댐을 건설해서 식수를 공급하는 정책을 밀어붙일 모양이다. 지난 9월 낙동강에서 원수를 취수하는 방식 대신 댐을 통한 용수공급 계획을 밝힌 데 이어 이를 뒷받침할 기본구상 용역에 들어갈 것이라고 발표했다. 경남도는 아울러 지리산 케이블카 건설도 추진할 것이라고 했는데 이 두 가지 모두 정부가 반대하거나 반려한 것들이다. 정부와 반대되는 정책을 고집하는 것도 납득이 안 되지만 그동안 환경단체를 비롯해서 지속적인 반대를 해온 시민사회단체와 사업계획 지역 주민들의 반발을 충분히 인지하고 있음에도 강행하려 하고 있다. 맑은 물 공급과 관광자원 개발이라는 미명 아래 이를 정치적으로 이용하려 한다는 비판에 경남도가 얼마나 자유로울 수 있는지 묻지 않을 수 없다.

홍준표 경남도지사는 독단의 정치가 얼마나 많은 해를 가져오는지 청와대발 국기 문란 사건을 보면서 충분히 실감할 필요가 있다. 해당 지역민과 환경단체, 도민의 의견을 수렴하지 않고 일방적으로 밀어붙이는 것은 하지 않음만 못한 결과를 초래할 것이다. 지리산댐 건설과 관련해 이웃 남원시와 전북도가 반대하는 것도 숙제이다. 남원시는 시와 시의원·시민 전체가 나서서 반대를 하고 있다. 염려스러운 것은 지리산을 품에 안고 사는 이웃끼리 씻을 수 없는 골이 생길 수도 있다는 것이다. 경남도는 지리산댐 인근 주민 피해문제와 남원시와 갈등에 대해서는 일절 언급을 하지 않고 있다. 무슨 일을 하려면 기본부터 챙겨봐야 하는데 그렇게 하지 않고 있는 것이다.

홍 지사와 경남도가 맑은 물 공급과 낙후한 지역개발을 위해 지리산 댐 식수원 개발과 지리산 케이블카 사업을 한다는 것은 겉 포장일 뿐 선명성 선점과 편가르기를 통한 정치적 입지 구축을 노리는 정치적 목적이 진짜 모습일 수 있다. 정부안인 지리산 댐 건설은 홍수조절용이고 이를 다목적으로 바꾸면 용수 공급이 가능해진다. 이렇게 하면 우선 당장 경남 동부권 식수 문제는 해결이 된다. 하지만 댐 유역 주민들의 피해와 자연 훼손 등은 두고두고 피해를 가중할 것이다. 케이블카 사업도 근시안적이긴 마찬가지이다. 지리산은 지금도 과도한 탐방객으로 신음하고 있고 탐방에 제한을 두고 있다. 특별보호지역까지 무시하는 경남도의 정책 밀어붙이기는 문제가 있다.

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