'최순실 게이트'의 핵심 인물인 최순실 씨가 어제 갑자기 귀국한 후 검찰 수사를 받겠다고 했다. 최 씨 수사에 소극적이라는 비판을 받은 검찰은 제발로 들어온 그를 적극적으로 수사해야 한다.

검찰 수사가 박근혜 정부의 추락을 막지는 못할 것이다. 최근의 여러 여론조사에서 박 대통령 지지율은 취임 이후 가장 낮은 14~17% 선으로 나오고 있다. 지지율 10%대라면 식물대통령이나 다름없으며, 내각제 구조였다면 정권이 무너졌을 것이다. 국민적 저항의 물결도 거세다. 박 대통령의 하야나 퇴진, 그에 대한 탄핵 요구가 나오면서 흡사 1987년 6·10항쟁 전야를 닮은 상황이 전개되고 있다. 그런데도 박 대통령은 아직 사태의 심각성을 외면하고 있다. 새누리당의 국정 쇄신 요구에 대해 검토하겠다고 답한 것은 자신을 제왕적 통치자로 생각하는 오만함이다. 청와대 수석비서관들의 일괄사표를 지시한 것도 자신이 초래한 국정 파탄의 책임을 떠넘기는 처사이다. 박근혜 내각에 물갈이를 기대하는 것은 이미 물 건너간 일이다. 박 대통령은 국정 쇄신을 단행해야 할 사람이 아니라 그 자신이 국정 쇄신 대상이다. 인사 개편 정도의 몸짓으로 국민적 저항을 감당할 수 있다는 생각은 국민을 기만하는 것이다.

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▲ 연합뉴스 자료사진.

'최순실 게이트' 특검을 하기로 야당과 합의했으면서도 세부 사항을 놓고 발목을 잡는 새누리당도 국민을 기만하기는 마찬가지다. 새누리당이 유불리를 따지며 시간을 끈다면 특검 합의는 위기를 넘기려는 호도책에 지나지 않을 것이다. 새누리당의 사과 등을 협상 조건으로 내세운 더불어민주당은 현재 협상을 중단한 상태이다. 오늘 예정된 3당 원내대표 회동에서 새누리당은 최순실 씨에 대한 치밀한 수사는 물론 박 대통령까지 포함하는 성역 없는 수사에 합의하기 바란다.

최순실 게이트의 핵심 인물은 박 대통령이다. 새누리당이 박 대통령을 감쌀수록 엉뚱한 사람이 국정을 농락한 박근혜 정부에 대한 국민의 분노에 불을 지필 뿐이다. 새누리당이 국정파탄을 수습할 마음이 있다면 국민에게 석고대죄하고 환골탈태하지 않으면 안 된다. 정치적 손익을 따지느라 박 대통령 퇴진·탄핵 시위에 얼굴을 내비치지 않는 민주당과 국민의당도 국민의 목소리를 들어야 한다.

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