납품비리 혐의로 선거 참모도 구속 총 5명으로 늘어…내부 청렴·부정 엄벌 강조해온 교육감 이미지 타격

최근 불거진 측근·친인척 비리로 박종훈 교육감이 곤혹스러운 입장에 처했다. 특히, 기회 있을 때마다 각종 비리의 엄단을 강조하고, 취임 초기부터 비리 척결과 청렴 문제 해결을 호언했던 박 교육감으로선 입이 열 개라도 할 말이 없게 됐다.

2014년 치러진 교육감 선거에서 박 교육감의 자금을 담당했던 ㄱ 경남학교안전공제회 사무국장마저 구속되면서 이번 교육계 납품비리로 구속된 인원은 5명으로 늘었다.

지난 19일 창원지검 마산지청은 ㄱ 사무국장이 학교 안전물품 납품 청탁 명목으로 이미 구속된 ㄴ 씨에게 업체 돈을 받았다고 보고 납품 청탁 로비에 관여한 혐의(변호사법 위반)로 구속했다.

앞서, 구속된 4명과 달리 ㄱ 사무국장은 선거 참모로 직접 선거를 돕고 최근까지 교육청 내에 있는 안전공제회에서 근무했다는 점에서 박 교육감이 쌓아온 이미지에도 상당한 타격이 예상된다.

도교육청은 ㄱ 국장이 사건이 불거진 후 사표를 제출해 14일 사직 처리했고, 업무는 홍보안전담당관이 겸임하게 된다고 설명했다.

박 교육감의 친인척이거나 선거를 도왔던 인물들이 연이어 구속되면서 '청렴은 내가 지키겠다'는 박 교육감의 발언이 무색해졌다.

그는 지난해 12월 국민권익위원회가 발표한 '2015년도 기관별 청렴도 평가'에서 경남교육청이 2014년보다 세 계단이나 하락한 11위를 기록하자, '앞으로 청렴 문제는 교육감이 직접 챙기겠다'고 공언한 바 있다.

당시 박 교육감은 "내부 청렴도 문제는 교육감이 할 수 있는 모든 경로와 방법을 통해 직접 챙기겠다. 앞으로 청렴도가 도마 위에 오르고, 그 평가 결과가 참담하게 만드는 일이 없도록 간곡하게 부탁한다"고 강조했지만, 1년도 채 되지 않아 터진 측근비리에 교육감은 할 말이 없게 됐다.

교육청 한 직원은 "5명이나 납품비리로 구속되고 특히 선거에서 중요한 역할을 담당했던 측근까지 구속되면서 교육감은 입이 열 개라도 할 말이 없게 됐다"고 허탈해했다.

박 교육감은 이번 사안에 대해 일절 언급 없이 공식 일정을 소화하고 있다. 도교육청은 "경찰 수사결과가 나오면 공식 입장을 내겠다"는 견해를 유지하고 있다. 박 교육감은 오는 22일부터 30일까지 북유럽 순방 일정이 잡혀 있다. 따라서, 공식 입장 발표는 오는 11월 초가 될 것으로 보인다.

도교육청 관계자는 "수사결과가 나오면 공식 사과와 함께 이번 사태의 원인 등을 면밀하게 분석해 재발방지책 등을 발표할 것으로 안다"고 말했다.

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