평생교육 단과대학(이하 평단) 사업으로 갈등을 겪고 있는 국립창원대학교가 다음 주 개강을 앞두고 있다. 논란이 학생까지 번질지 주목된다.

창원대 교수회가 평단 사업 반납을 요구하고 나선 가운데 학생들 사이에서도 '평단 사업'에 대한 의견이 분분하다. 평단 사업은 평생교육 시스템을 4년제 단과대학에 반영·흡수하는 제도다. 특성화고·마이스터고 졸업 후 3년 이상 재직자나 30세 이상 성인이면 수능 시험과 상관없이 면접·경력 등으로 입학할 수 있다.

먼저 학생 대표 기구인 총학생회는 이번 논란에서 빠졌다. 이들은 지난 12일 총동창회, 직원단체와 함께 평단 사업에 찬성한다는 내용이 담긴 공동 성명을 냈다.

사업 선정 결과가 방학기간에 발표된 탓에 대부분 학생은 창원대가 포함되었는지조차 모르는 분위기다. 개강이 가까워지면서 몇몇 학생들 사이에 평단 사업 참가 소식이 알려지자 찬반이 나뉘는 양상이다.

지난주 SNS(사회관계망서비스)에 평단 사업에 대한 생각을 묻는 글이 게시됐다. 한 학생은 70여 명 정원감축 부분을 지적하며 "학생이 있어야 학교가 있는 건데 졸업장으로 장사 하지말라"고 지적했다.

이어 달린 글에는 "학생들은 치열한 경쟁을 통해 입학하고 한 학기 200만 원씩 내며 학점을 잘 받으려고 최선을 다해 사는데 여유 있는 사람은 돈 내고 편하게 졸업장을 받아가게 된다"고 비판했다. 이 학생은 "저희 학과는 학생 인원이 다른 학과보다 부족한 편인데 평단 사업으로 정원이 3명 줄어 학과 자체가 없어질 수도 있는 위기에 처했다"고 호소했다.

다른 학생은 "평단 사업을 진행한다고 해서 일반 학우들에게 직접적인 피해가 없다"며 "국가에서 25억 원을 지원받으면 어떤 형태로든 학생들에게 혜택이 돌아갈 것"이라고 예상했다.

이밖에 "졸업장에 평생교육 단과대학 졸업생인 것이 이 구분되기 때문에 학생들에게 불리할 것이 없다", "단과대학 학생을 받고자 정원 수를 줄이려면 왜 이 사업을 하나" 등 반응이 잇따랐다.

일부 학생은 평단 사업 추진 과정에 문제가 있다고 꼬집었다. 사회과학대학 재학생 이재영(가명) 씨는 "대학이 사업을 신청하고 승인까지 받은 후에 구성원을 설득하겠다는 것은 납득할 수 없다"며 "아무리 시일이 급했다 하더라도 직접적으로 타격을 받는 학생에게는 의견을 구했어야 했다"고 비판했다.

한편 창원대 교수회는 지난 23일 대의원 전체회의를 열어 대학본부 측에 평단 사업 책임자 처벌과 재발방지 등을 요구하기로 했다. 대의원들은 이날 회의에서 △평단 사업 반납을 결의한 교수회 투표 결과 이행 △학내 의사 결정기구 정상적 작동 보장, △평단 사업을 일방적으로 강행한 대학본부 책임자 문책, △국책사업 재발방지를 위한 사전 모니터링 시스템 구축 등이 담긴 결의문을 만장일치로 채택했다.