이화여대가 평생교육 단과대학(이하 평단) 설립을 철회한 가운데 경남 유일 선정대학인 창원대도 내홍을 겪고 있다.

교수들은 사업 반납을 촉구하고 있지만 대학본부 측은 평단 모범 모델을 만들겠다는 각오다.

창원대 캠퍼스에 '교육부 주관 경남 유일 평생교육 단과대학 지원사업 선정' 현수막 위로 빨간색 현수막이 붙었다. 창원대 교수회에서 게시한 '총장은 평생교육 단과대학 사업을 즉각 반납하라'는 현수막이다.

교육부가 추진하는 평단 사업은 평생교육 시스템을 4년제 단과대학에 반영·흡수하는 제도다. 30세 이상 고등학교 졸업자 중 재직 경력 3년 이상인 자에게는 수능 시험과 상관없이 입학 자격이 주어진다.

창원대는 지난달 15일 동국대, 이화여대, 한밭대 등과 함께 추가로 평단 사업 참여 대상에 선정됐다.

앞서 지난 5월에는 대구대, 명지대, 부경대, 서울과학기술대, 인하대, 제주대 등 6개 대학이 1차 선정됐다.

제19대 교수회는 평단 사업 반납을 요구하고 나섰다.

이들은 재직 교수를 대상으로 한 평단 사업 찬반 투표에서 60% 이상이 반대했다며 지난 11일 이 같은 입장을 대학본부 측에 전달했다.

교수회 측은 "평단 사업에는 구조조정과 인력 감축 등 대학 운영에 중요한 내용이 담겨 있음에도 사업 선정 소식을 교육부 발표 이후 알게 됐다"며 "절차를 무시하고 구성원과 충분한 논의 없이 밀어붙인 사업은 아무리 훌륭하다 해도 잘못"이라고 지적했다.

이어 "더욱이 이 사업은 타 대학으로부터 외면을 받아온 것으로 알려져 대학에 얼마나 큰 도움을 줄 수 있을지도 미지수"라고 비판했다.

실제로 교육부는 지난해 12월 평단 사업 기본계획에서 제시한 시한을 지키지 못한 것으로 드러났다. 당초 올해 3월 말까지 참여 대학 8곳 정도를 최종 선정한다는 계획이었다.

그러나 1차 선정 대학 발표는 5월 4일에야 이뤄졌고 선정 대학도 총 6곳으로 목표에 못 미쳐 5월 11일 추가 공고를 냈다. 접수 마감일은 6월 10일로 2차 신청 대학에 주어진 시간은 한 달뿐이었다.

평단 사업이 호응을 얻지 못하자 국립대인 창원대가 교육부 눈치를 보고 영양가 없는 사업에 뛰어든 것이 아니냐는 비판을 받는 이유다.

대학 측은 사업 선정 전 의견 수렴이 미흡했던 점은 인정하지만 사업 반납 의사가 없음을 분명히 밝혔다.

본부 관계자는 "시간이 촉박해 의견 수렴이 미진한 부분은 있었지만 사업 선정 이후 구성원에게 내용을 설명하고 협의하는 과정을 추진하고 있다"면서도 "평단 사업 추진에 대한 대학 측 입장은 지난해 11월 비전 선포식과 신년간담회 등을 통해 충분히 알렸다"며 '졸속 추진' 지적을 반박했다.

이와 관련해 최해범 총장은 18일 교직원 게시판에 글을 올렸다.

최 총장은 게시글에서 "특성화고 출신 국가산단 인재와 학습의 꿈을 가진 지역민에게 고등교육 기회를 제공해 사업이 활성화하면 대학 전체의 양적·질적 성장에 일조할 것"이라며 "사업이 성공적으로 정착할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.