영남권 신공항 6월 24일 최적입지 결정…대선 앞두고 연기될 가능성도

영남권 신공항 입지 결정 시한이 40여 일 앞으로 다가왔다. 밀양 하남읍과 부산 가덕도 중 한 곳을 결정할까 아니면 또다시 결정 보류일까, 카드는 셋이다. 밀양으로 결정되면 홍준표 도지사 표현처럼 경남에 '대개벽'일까. 신공항 사전 타당성 검토 용역 제출 시한을 앞두고 다시 뜨거워진 유치전과 쟁점, 남은 일정과 그간의 경과를 집중 정리했다.

◇다시 불붙는 유치전 = 지난해 1월 영남권 5개 시·도지사 간 '유치전 지양' 합의는 깨졌다. 당시 이들은 정부 공동조사에 적극 협력하되, 개별적 유치 활동을 벌이지 않기로 합의했다.

합의를 깬 장본인은 서병수 부산시장이다. 합의를 무색게 하는 유치 발언을 거듭해온 그는 지난 1일 실·국장 등 30여 명을 대동하고 가덕도를 방문해 "반드시 가덕도에 신공항을 건설해야 한다"며 시위를 했다.

홍준표 경남도지사도 지난 2일 도청 조회에서 슬그머니 합류했다. "6월에 신공항 발표가 있을 거다. 밀양에 유치하면 경남 동부는 그야말로 대개벽을 맞게 될 것이다."

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▲ 2011년 3월, 영남권 신국제공항 입지평가 위원들이 밀양을 방문하자 시민들이 밀양시청 앞 도로에서 신공항 유치 찬성 구호가 적힌 펼침막 등을 들고 평가위원들을 환영하고 있다./경남도민일보DB

권영진 대구시장은 '밀양 유치'에 더 적극적이다. 그는 지난 3일 직원 정례조회에서 "신공항 입지 문제를 정치 논리에 휩쓸려 결정하거나 정치적 고려 때문에 결정을 미뤄서는 안 된다. 영남권 전체 발전과 이익을 위하고 나아가 대한민국 미래를 위한 선택을 해야 한다"고 강조했다.

이처럼 영남권 단체장 간 공항 유치 발언이 잦아진 것은 용역 결과 발표가 임박했기 때문이다. 한국교통연구원과 파리공항공단엔지니어링이 공동으로 수행한 연구용역 제출 시한이 6월 24일이다. 이달 중 밀양과 가덕도에 대한 연구용역기관 방문과 국토부의 중간 보고회가 예정돼 있다.

◇후보지 장·단점과 쟁점 = 부산시를 제외한 경남·울산·대구·경북이 공식 지지하는 안이 밀양이다. 밀양시 하남읍 일대 11㎢ 규모에 국토부 추산 10조 3000억 원을 들여 공항을 짓는다. 강점은 '영남권 어디서든 1시간 거리에 있다'는 접근성이다. 특히 박근혜 대통령이 두 번이나 재추진 견해를 피력했고, 정치적 근거지인 대구·경북지역이 오히려 경남보다 더 강하게 밀양 유치를 희망한다는 점도 밀양으로서는 강점이다.

왜 대구·경북은 신공항 밀양 유치에 적극적일까? 현재의 대구공항으로서는 영남권 신공항 대체 가능성이 없어서 가까운 밀양을 선호하고, 또 대구시의 고질적인 문제인 K2 군사공항을 이전시키려는 목적이 부합돼 있다는 것이 주된 이유다.

밀양이 가진 단점은 크다. 하남읍 대단위 주거지 이전 문제와 영원히 지속될 소음, 이착륙 안전을 위해 주변 27개의 산을 깎아야 하는 등 환경문제가 결정적이다. 국토부는 2011년 '동남권 신공항 입지 평가 자료집'에서 밀양 하남이 선정되면 주변 27개 산봉우리를 절개해야 한다고 밝혔다. 또 밀양 하남과 삼랑진, 김해 진영·한림·상동·북부동 등 인근 주민이 겪을 소음 문제도 크다. 이를 근거로 김해시의회 김형수(더민주) 의원은 시의회 차원의 결의안 채택을 제안했다.

다음은 부산 가덕도 안이다. 가덕도 앞 3.3㎢ 해상을 메워 신공항을 건설하는 데 9조 8000억 원이 들 것으로 국토부는 추산했다. '소음과 안전 문제에서 우위에 있고, 24시간 운영 가능하다'는 점을 강점으로 내세운다. 하지만 밀양보다 영남권 다른 지역의 접근성이 낮고, 김해 군사공항(K-1 공군기지)과 비행 영역이 겹친다. 거기다 같은 매립지 공항 방식을 택한 일본 오사카 간사이공항처럼 지반 침하로 말미암은 막대한 운영경비 지출이 예상된다는 우려도 있다.

◇그간 경과와 전망 = 6월 24일 신공항 입지가 결정되면 10년 만의 결론이다. 2020년 이후 현 김해공항이 포화상태에 이를 것이라는 예상에 따라 2006년 노무현 대통령이 신공항 검토를 지시하고 당시 국토해양부가 타당성 검토를 시작했다. 2007년 대선 때 이명박 후보가 영남권 신공항을 공약했으나, 2011년 3월 국토부가 두 후보지 모두 환경 문제, 사업비 과다, 경제성 미흡 등의 문제를 안고 있다며 사업 백지화 결정을 내렸다.

당시 한나라당 박근혜 의원은 그 와중에 신공항 재추진 입장을 밝혔고, 2012년 대선에서 이를 공약했다. 이에 따라 2015년 6월 국토교통부가 영남권 신공항 사전 타당성 검토 용역을 발주했다. 이명박 정부와는 달리 현 정부의 결정 가능성을 크게 보는 요인이다. 하지만 차기 대통령 선거가 내년 12월이다. 특정지역 선택이 부담될 수밖에 없는 상황에서 발표가 연기되거나 무산되는 것 아니냐는 관측도 적지 않다.

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