경남지역 다문화가정 학생이 급증하면서 중도 입국 학생을 위한 '경남형 공립 대안학교'가 필요하다는 제안이 나왔다.

경남교육연구정보원 류영철 책임연구원은 2일 경남도의회 강당에서 열린 '효과적인 다문화 지원 정책 추진을 위한 다문화교육 토론회'에서 이같이 주장했다.

류 연구원 주제발표 자료를 보면 도내 다문화 학생은 6000여 명으로, 그 비율이 전국에서 세 번째로 높다.

그러나 한국어가 서툰 중도 입국 학생과 외국인 학생에게 한국어와 한국 문화 적응 프로그램을 집중적으로 제공하는 '다문화 예비학교'는 도내에 초등학교 4곳과 중학교 2곳 등 6곳에 불과하다. 지난해 5곳에서 올해 초등학교 1곳이 늘었다.

류 연구원은 특히 다문화 학생의 학업 중단 문제를 해결하기 위한 실질적인 방안이 필요하다고 지적했다.

지난해 다문화 예비학교 중도 입학생 재학 현황을 보면, 창원 토월초 2명, 김해 내동초 11명, 김해삼성초 10명, 김해 내덕중 6명, 진주중앙중 1명 등 30명이다. 그 외 학교 44명을 포함하면 중도 입학생은 모두 74명. 이 가운데 재학률은 34%에 그쳤다. 다문화 학생들은 특히 중학교 시기부터 정체성 혼란으로 방황하면서 학력 저하로 이어지고 결국 학업 중단 사례가 많다고 류 연구원은 설명했다. 실제로 지난해 도내 다문화가정 자녀 학업중단율을 보면 고등학교 48.1%·중학교 35.5%·초등학교 3.3% 순으로 나타났다.

류 연구원은 "중도 입국 청소년 3명 중 1명이 니트족(학생도 아니고 직장인도 아니면서 일할 의욕도 없는 청년 무직자)이라는 통계도 있다"며 "현재 초등 위주 다문화 교육정책이 아니라 중등학교 중심 다문화 교육 정책으로 방향을 전환해야 한다"고 강조했다.

이와 관련해 실질적인 방안으로 중도 입국 학생만을 위한 공립 대안 교육기관이 필요하다고 제시했다. 현재 위탁 중심이 아니라 학력 인정을 받을 수 있는 공적 교육기관이 필요하다는 것이다. 교육과정은 이중 언어를 특성화로 해 무학년제를 기본으로 한다고 설명했다. 또 도교육청 소속 다문화교육지원센터 신설을 적극적으로 검토하고, 다문화 교육과정과 학습 자료를 직접 개발하는 것이 필요하다고 도교육청에 제언했다.

박종훈 교육감은 총평에서 "도교육청은 경상남도의회·다문화 관련기관과 수시로 토론하고 소통해 효과적인 다문화 지원 정책, 행복한 다문화교육을 만들어 갈 것"이라고 말했다.