푸드트럭 영업이 창업을 준비하는 사람에게 부담없는 소자본 아이템으로 각광받고 있다. 하지만 전국적으로 영업허가를 받은 푸드트럭은 100여 대이지만 계절적·영업장소 특수성으로 일부는 잠정 휴업상태다.

전국적으로 푸드트럭이 활성화하지 못하는 가장 큰 이유는 허용 장소가 제한적이고 목 좋은 상권 내 진입이 어렵기 때문이다. 또한 이동식 영업이 불가능하고, 허가된 장소에서만 영업해야 하는 것도 푸드트럭 활성화에 걸림돌로 작용한다.

현재 식품위생법 시행규칙에서 허가하는 푸드트럭 운영장소는 유원시설과 도시공원, 체육시설, 관광지, 하천, 대학교, 고속도로 졸음쉼터, 조례로 정하는 시설 등 총 8곳으로 유동인구가 많은 곳에 영업장소를 확보하는 것이 사업성을 보장받을 수 있다. 하지만 사업성을 보장받을 수 있는 영업장소는 한계가 있어 영업신고를 하지 않고 마음대로 푸드트럭을 운영하는 업체가 많다. 창녕군은 이러한 문제를 해결하고자 음식판매자동차 영업장소 지정 및 관리 등에 관한 조례 제정을 위해 현재 입법예고를 거쳐 조례규칙 심의회를 통과, 의회 상정을 준비하고 있다.

조례 주요 내용은 기존 법령에서 규정하는 장소뿐만 아니라 푸드트럭 영업 가능 지역을 문화시설이나 관광특구, 도로, 공공기관이 주관하는 축제 및 행사 장소 등으로 추가로 확대하겠다는 것이다.

◇기존 상권 상인들의 반발 = 문제는 이런 방향으로 조례가 통과되면 푸드트럭이 기존 상권과 정면충돌할 수밖에 없다. 따라서 기존 상권 피해를 최소화하는 방향으로 운영자 모집 공고 때 푸드트럭 음식 메뉴판 가격 표시 의무화, 기존 상권과 거리, 제한거리 내 중복 메뉴에 대한 정확한 기준이 제시돼야 한다.

특히 기존 상권과 마찰은 메뉴 변경 등을 통해 어느 정도 해결할 수 있으나 겨울철 등 비수기 대비책이 있어야 한다.

푸드트럭은 기존 음식점 창업과 비교도 안 되는 저렴한 부지 임대료 등 푸드트럭만의 장점이 분명히 있다. 기존 상권과 갈등이나 불법 노점상에 대한 뚜렷한 대책을 세워 푸드트럭을 제도권 안으로 끌어들이면 경쟁력이 높아져 서민 일자리가 늘어나는 효과가 있다.

또한 국가에서 주관하는 행사 및 축제에 일시적 음식판매를 허용해 푸드트럭이 합법적으로 지정된 여러 장소를 이동하면서 음식을 판매할 수 있다면 경쟁력은 더욱 높아진다.

◇창업자의 창업비용 부담 = 푸드트럭 창업 교육과 자금지원 등을 활성화해 창업비용 부담을 줄여야 한다. 영업신고절차, 자금지원 등 실질적인 도움이 되는 설명회와 푸드트럭 성공사례 및 음식조리 실습 등 교육 프로그램을 개발해야 한다. 지난해 경기도에서는 소상공인 푸드트럭 창업아카데미 과정을 열었는데 예비 창업자들의 높은 관심을 끌기도 했다.

창업전략은 맛은 기본이고 스토리를 담아야 한다. 서비스 품질은 기본이고 스토리로 어떻게 소통할 것인지가 필요하다.

창녕군 푸드트럭 1호점 대표인 황모(39) 씨는 "창녕군에서 역점적으로 시행하는 푸드트럭 창업을 최초로 하게 돼 매우 기쁘다"며 "앞으로 우포늪을 대표하는 다양한 창녕의 친환경 먹거리를 개발해 푸드트럭의 성공적인 창업자가 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

◇푸드트럭 전망과 과제는 = 푸드트럭은 차량이 아닌 장소에 운영권을 주기 때문에 푸드트럭 이동성을 살릴 수 없다. 또한 기존 상권과 갈등이 없는, 즉 유동인구가 많지 않은 곳이 주로 영업허가 대상지라는 점에서 이를 어떻게 극복하느냐가 과제다.

모든 지자체는 푸드트럭을 운영하지만 조례 개정을 통해 실질적으로 사업주에겐 소자본 아이템으로 실업 해소에 도움이 돼야 한다. 따라서 제도적 장치만 잘 마련한다면 푸드트럭은 비교적 저렴한 비용으로 안정적인 사업을 유지할 수 있어 꾸준한 발전을 기대해 볼 수 있다.

창녕군 관계자는 "군은 정부의 규제개혁 시책에 적극적으로 부응하고 일자리 창출을 위해 올해 말까지 3대를 추가로 도입할 계획"이라며 "현재 '음식판매자동차 영업장소 및 첨부서류에 관한 조례' 제정이 완료되면 국가·지자체 또는 공공기관에서 주최, 주관하는 축제 등 행사 장소에서도 푸드트럭을 할 수 있을 것"이라고 말했다.