'교육감 주민소환 허위서명' 파문에 대해 홍준표 도지사가 직접 사과해야 한다는 분위기가 거세지고 있다. 하지만 홍 지사는 이러한 도내 최대 현안은 외면한 채 중앙 정치권만 바라보는 모양새다.

'경남교육감 주민소환 불법·허위조작서명 진상규명위원회'는 지난 22일 경남도청 프레스센터에서 기자회견을 열어 "홍준표 지사는 측근 불법행위에 대해 해명하고 직접 사과하라"고 촉구했다.

진상규명위는 "주민소환 허위서명은 홍 지사 측근들에 의해 조직적으로 자행됐다는 사실이 속속 드러나고 있다. 여기에 도청 고위 공무원 개입까지 밝혀졌다"며 "홍 지사 지시나 묵인 없이는 이뤄질 수 없는 상황"이라고 했다. 그러면서 "홍 지사는 이 모든 사실을 명명백백히 밝히고, 잘못에 대한 법적·정치적 책임을 져야 한다"고 했다. 기자회견에 앞서 한 참석자가 "사과가 아니라 사퇴해야 할 일"이라고까지 말한 부분과 맥을 같이한다.

김영만 진상규명위 공동대표는 "박권범 당시 복지보건국장까지 경찰 조사를 받고 있다. 이 정도면 일탈이 아니라 큰 탈이 난 것"이라며 "상식적으로 이들의 임명권자인 홍 지사 명령에 따라 이뤄졌다고 생각할 수밖에 없다"고 주장했다.

김 공동대표는 경찰 수사와 관련해서는 "드디어 방향을 제대로 잡는 것 같다. 그동안 경찰·검찰 비판 기자회견도 많이 했는데, 처음으로 수고하신다는 말씀을 드리고 싶다"고 했다.

이에 앞서 더불어민주당 경남도당도 논평을 내고 "당당하게 해명하고 사과할 건 사과하라"며 "홍 지사는 유독 주민소환 허위서명 문제에 대해서는 입을 다물고 있다. 도청이 직접 개입했다는 의혹까지 있기에 진정성 있는 입장 표명이 있어야 한다"고 압박했다.

친환경무상급식지키기 경남운동본부도 오는 26일 기자회견을 열어 관련 입장을 밝힐 계획이다.

이러한 도민들 거센 압박에 홍 지사가 입장을 내놓을지 주목된다. 이와 관련해서는 지난 3월 7일 짤막한 서면 사과가 전부였다. 당시와 달리 지금은 도청 직접 개입 의혹으로까지 확산해 있다.

홍 지사는 평소 도정 혹은 중앙정치에 대한 견해를 자신의 페이스북에 종종 밝혀왔지만, 주민소환 허위서명과 관련해서는 일절 언급하지 않았다. 지난 23일에는 페이스북에 '이제 더는 박근혜 마케팅으로 정치하려는 사람들이 없었으면 한다'는 글을 올리는 등 총선 이후 부쩍 중앙 정치권을 향한 훈수성 발언만 쏟아내고 있다. 현재 도정과 맞물린 최대 현안에 대해서는 외면하고 있는 홍 지사에 대해 '경남 도지사 맞나'라는 의문이 커지는 이유다.

한편 교육감 주민소환 허위서명과 관련해 구속기소된 박치근 경남FC 전 대표는 1차 공판에서 검찰 공소사실을 모두 인정한 바 있다. 박재기 전 경남개발공사 사장은 함께 공모한 혐의로 계속 조사를 받고 있다. 여기에 지난 19일에는 박권범 전 복지보건국장까지 경찰 조사를 받으면서 '홍 지사 직접 지시 혹은 묵인' 의혹으로 확산하고 있다.