총체적 난국이다. 야권에는 물론 호재고 새누리당은 '정권 심판론'에 '도정 심판론'까지 떠안게 생겼다.

이른바 '성완종 리스트' 재판부터 '교육감 주민소환 불법서명' 사건과 관련한 측근의 잇따른 구속·소환, 그리고 진해 글로벌테마파크 정부 공모 탈락까지 연일 홍준표(사진) 도지사의 실정이 부각되고 있다.

모두 4·13 총선을 관통할 수밖에 없는 '살아 있는' 이슈이기에 더 치명적이다. 불법 정치자금 관련 재판은 오는 18일과 4월 1일로 예정돼 있고, 불법서명 사건도 수사 결과 발표와 검찰 송치·기소 등을 앞두고 있다. 진해 글로벌테마파크 또한 '독자 추진' 방침이 과연 현실적인지 논란이 계속될 가능성이 크다.

정의당 관계자는 "진주의료원 폐쇄, 무상급식 중단 등 안 그래도 '절망의 이름'이었던 홍준표 지사가 때마침 총선 정국 한복판에 등장하고 있다"며 "사과와 반성조차 없는 홍 지사를 심판하기 위한 야권의 대응과 전략이 당연히 있어야 한다고 본다"고 말했다.

관심 포인트는 역시 실제 선거 판세에 미칠 영향이다. '반홍준표 정서'가 상대적으로 강하고 야권 지지세가 만만치 않은 창원 성산, 김해, 양산, 거제 등이 우선 눈에 들어올 수밖에 없다. 네 지역은 지난 2014년 지방선거에서 김경수 당시 새정치민주연합 도지사 후보가 40% 이상 획득한 곳이다. 창원 성산과 김해에서는 심지어 홍준표 후보를 앞섰다.

창원 성산과 양산 갑은 새누리 경남도당 위원장과 수석부위원장으로서 홍 지사에게 우호적인 강기윤·윤영석 의원이 맞상대라 더욱 이목이 쏠린다. 강 의원은 지난해 말 한 강연에서 "급식 비리를 바로잡고 양질의 급식을 통해 아이들 미래를 보장하려는 홍준표 도지사의 숭고한 뜻을 지켜야 한다"고까지 발언한 적이 있다. 윤 의원 또한 지역 주민과 야권으로부터 무상급식 문제 해결에 소극적이라는 질타를 받아왔다.

해당 지역 야권 후보들은 이미 홍 지사를 '엮어' 새누리 후보를 정조준하는 모양새다. 허성무(더불어민주당) 창원 성산 후보는 지자체장의 책임성을 강화하는 내용의 이른바 '홍준표 디스패치법'(공직선거법 개정안)을 발의하겠다고 했고, 노회찬(정의당) 창원 성산 후보도 무상급식을 의무화하는 '홍준표 방지법'(학교급식법 개정안) 추진을 공언했다. 송인배(더민주) 양산 갑 후보는 "무상급식이 중단되는 어려움에 처한 시민 편에 서지 않고 유력한 도지사 편에 서 있다가 선거 즈음 다시 시민에게 표를 얻으려고 다니는 것은 문제가 있다"고 공세를 퍼붓는 중이다.

새누리 후보의 초조함과 난감함은 무상급식 문제에 대한 태도에서 직간접적으로 드러난다. 강기윤 의원은 지난달 22일 도청과 교육청이 학교급식 지원 관련 합의를 이루자, 자신이 중심이 되어 급식 문제 해결에 노력해 왔고 앞으로도 중재자 역할을 다하겠다는 내용의 보도자료를 도당 명의로 발표한 바 있다. 윤영석 의원도 <양산시민신문>이 진행한 정책질의에 '무상급식 확대' 찬성 입장을 밝혔다.

두 의원뿐 아니라 안홍준(창원 마산회원) 의원, 박완수(창원 의창) 후보, 허영(창원 마산합포) 후보, 강석진(산청·함양·거창·합천) 후보 등 상당수 새누리 주자가 무상급식 원상회복을 외치고 있다. "홍준표 지사 스스로 당에 얼마나 피해를 주는지 판단해야 한다. 총선 승리를 위해 탈당하는 결단을 내려라"(류명열 창원 마산회원 후보)고 주장하는 출마자가 소수인 게 새누리로선 그나마 다행으로 보인다.