사천 한국항공우주산업(이하 KAI)이 지난 27일 직접 비행(Ferry Flight)으로 필리핀에 수출용 국산 전투기(FA-50PH) 납품을 시작했다.

이번 납품은 지난해 3월 필리핀 국방부와 정부 간 계약(GtoG) 방식으로 4억 2000만 달러 규모로 체결된 FA-50PH 12대 중 2대다. 사천을 출발해 필리핀 클락까지 직접 비행을 통해 인도되는데, 총 거리는 2482㎞다.

FA-50PH는 대한민국 공군에서 운용 중인 FA-50을 필리핀 요구에 맞춰 제작·생산한 수출용 전투기로 올해 6월초 초도비행에 성공했다. 오는 2017년까지 12대를 모두 납품할 예정이다.

FA-50PH 필리핀 수출은 필리핀 군 최초의 정부 간 거래이자 최대 규모 국방사업으로 많은 관심을 받았다.

KAI는 인도네시아, 터키, 페루, 이라크, 태국에 기본훈련기 KT-1 계열과 초음속 고등훈련기 T-50 계열의 국산 항공기를 총 133대, 33억 달러 규모의 수출 달성으로 내수기업에서 수출기업으로의 위상을 강화하고 있다. 현재 T-50은 페루, 보츠와나 등을 중심으로 활발한 해외시장 개척 활동을 펼치고 있고, KT-1은 유럽, 아시아, 아프리카, 남미 등에 추가 수출을 추진 중이다. 특히 1000대 38조 원 규모의 미국 고등훈련기 시장 진입을 위해 수주 역량을 집중하고 있다.