도의회가 학교급식비리를 6000억 규모로 밝혀놓고, 말썽이 되자 언론 탓이라며 발뺌하고 있다. 경남도의회 행정사무조사 특위가 지난 16일 도내 학교 급식비리 전반에 대해 벌인 조사 결과를 중간 발표하는 과정에서 밝힌 6000억 원대 비리 의혹을 놓고 공개적으로 말을 바꿨다.

특위 박춘식 위원장은 "계약 금액은 중복되는 부분이 있기 때문에 이걸 산술적으로 합산해 6000억 원이라고 말할 수 없다. 그런데 일부 언론에서 이걸 산술적으로 합산해 6000억 원이라고 주장을 한다"며 특위에서는 이런 말을 한 번도 한 적이 없다는 것이다. 이에 대해 당일 발표장에 있었던 기자들은 황당해하고 있다. 분명히 중간발표 회견 당시 기자들이 비리 규모 총액을 계속 캐묻자 박 위원장이 6022억 원이라고 밝힌 것이 결국 논란의 씨앗을 만들었다는 지적이다. 16일 회견 직후 기자들에게 돌린 '금액 분석'이라는 제목의 A4용지 1장짜리 문서가 있고, 또 교육청 반박에 대한 재반박 브리핑에서도 비리의혹이 있는 금액은 6022억 원이라고 분명히 밝히고 있다.

이처럼 학교급식에 대한 경남도의회 행정사무조사 신뢰도가 추락하면서 그 파장이 어디까지 이어질지 주목되고 있다. 경남도교육청도 조사특위의 중간발표에 대해 황당한 수준의 의혹제기라며 비리 액수를 왜곡시켜 객관성, 공정성이 결여되고 도민 불신을 부추기며 급식 종사자와 학교를 비리집단, 범죄 집단으로 내몰았다고 발끈하고 나선바 있다. 이번 행정사무조사는 사실상 경남도가 주도했다 해도 과언이 아니다. 도청 감사 전문 인력 10여 명이 참여해 진행한 조사였기 때문이다. 그 조사 결과가 탈이 났다. 수치 부풀리기에 말 바꾸기, 확대·과장 등 논란이 거듭되고 있는 중이다. 실제로 내용을 자세히 들여다보면 특위가 밝힌 학교급식 비리와는 거리가 있다. 동시 투찰, 입찰 담합, 유령업체 등 학교보다는 식자재 업체 쪽 문제가 많을뿐더러 횡령 의혹은 단 2건에 수천만 원 규모다. 물론 일부는 학교 측 책임도 면할 수 없다.

이 시점에서 도의회는 급식 비리규모를 6022억 원이라고 발표한 것은 공식적으로 수정하고, 밝혀진 급식 비리에 대해 도교육청이 엄정한 조사와 대책을 수립하도록 촉구할 때다.